Lisa Bergström
Promenaderna går långsammare och hoppet upp i soffan blir plötsligt ett hinder. När en äldre hund ändrar sina vanor kan det finnas smärta bakom. Att upptäcka förändringarna och anpassa vardagen kan göra stor skillnad för hundens välmående.
Det börjar ibland med sådant som knappt märks. Hunden behöver lite längre tid för att resa sig, halkar oftare på golvet eller tappar intresset för en lek som tidigare varit självklar.
Förändringarna kan vara lätta att förklara med att hunden har blivit äldre. Men minskad aktivitet och ett annorlunda rörelsemönster kan vara tecken på smärta, även när hunden inte gnäller eller visar tydlig hälta. Veterinärorganisationen AAHA framhåller att beteendeförändringar vid långvarig smärta ofta är subtila och därför riskerar att förbises.
I ett pressmeddelande uppmanar djurhälsoföretaget Swedencare ägare till äldre hundar och katter att vara uppmärksamma på just sådana förändringar.
När vardagens rörelser blir svårare
Enligt Sabine Uhde, chef på Swedencare Nordic, hör stelhet, minskad aktivitet och ovilja att hoppa, springa eller leka till signalerna som djurägare bör reagera på.
Det kan märkas när hunden tvekar inför trappan, inte längre vill hoppa in i bilen eller börjar välja bort delar av promenaden. Det viktiga är att jämföra med hur den egna hunden brukar bete sig.
Åldern i sig förklarar inte vad som orsakar besvären. En veterinärundersökning kan behövas för att bedöma om förändringarna beror på ledproblem eller annan sjukdom. Äldre hundar kan också ha flera hälsoproblem samtidigt.
Anpassa promenaderna efter hundens förmåga
Swedencare rekommenderar flera kortare promenader framför långa och ansträngande pass, med hänsyn till hundens ork och rörlighet.
För en hund med ledproblem behöver motionen anpassas individuellt. Kontrollerad rörelse och rehabilitering kan ingå i behandlingen, tillsammans med viktkontroll och smärtlindring när det behövs. Veterinären kan hjälpa till att hitta en lämplig nivå.
Även den mentala aktiveringen kan anpassas. Företaget föreslår lugnare aktiviteter i kortare stunder, så att hunden får fortsätta använda huvudet utan att vardagen blir för krävande.
Små förändringar hemma kan underlätta
Ett halt golv eller en svåråtkomlig sovplats kan bli ett större hinder när rörligheten försämras. I pressmeddelandet lyfter Swedencare fram halkfria mattor och en bekväm viloplats som hunden enkelt kan nå.
Se också över situationer där hunden brukar behöva hoppa. Om den tvekar eller verkar ha ont finns anledning att ändra rutinen och låta veterinären bedöma besvären.
Att hålla en hälsosam vikt är ytterligare en del av omsorgen. För hundar med artros kan viktkontroll minska belastningen på lederna och ingå i en samlad behandlingsplan.
Kosttillskott behöver bedömas individuellt
Swedencare, som bland annat säljer djurhälsoprodukter, lyfter även näringsstöd som ett möjligt komplement för äldre djur.
Det finns stöd för att omega-3-fettsyror kan ha en antiinflammatorisk effekt vid artros, enligt AAHA:s riktlinjer. Vilket foder eller tillskott som är lämpligt behöver däremot bedömas utifrån hundens hälsa och övriga behandling.
En hund som börjar röra sig mindre eller får svårt med vardagliga rörelser behöver därför mer än en förändring i matskålen. En veterinärbedömning ger möjlighet att hitta orsaken och anpassa vården – så att hunden får bättre förutsättningar för en fungerande vardag även på äldre dagar.
