Emil Lindberg
Rabies har inte förekommit hos djur i Sverige sedan 1886. I stora delar av världen är sjukdomen fortfarande ett allvarligt hot. När Världsrabiesdagen uppmärksammas den 28 september vill Världshälsoorganisationen WHO rikta uppmärksamheten mot en åtgärd som kan stoppa smittan redan hos hundarna: vaccination.
Hundar spelar en avgörande roll
Rabies orsakas av ett virus som angriper nervsystemet. Smittan kan överföras till människor genom bett eller rivsår från infekterade djur. När sjukdomssymtom väl har utvecklats är rabies dödlig, men smitta kan förebyggas genom vaccination och snabb behandling efter en misstänkt exponering.
Enligt WHO ligger bett och rivsår från hundar bakom 99 procent av rabiesfallen hos människor. Sjukdomen orsakar fortfarande tiotusentals dödsfall varje år, framför allt i delar av Asien och Afrika. Många av dem som drabbas är dessutom barn.
Det är därför hundarna står i centrum för årets Världsrabiesdag. Temat är ”Stronger Together” – starkare tillsammans – och WHO betonar att veterinärer, sjukvård, myndigheter och lokalsamhällen måste arbeta ihop. Hundvaccination minskar risken att viruset sprids vidare, samtidigt som människor som blivit bitna behöver kunna få vård utan dröjsmål.
Bhutan visar att arbetet kan lyckas
Ett aktuellt exempel är Bhutan. Inför Världsrabiesdagen uppmärksammade WHO att landet har fått sin eliminering av hundöverförd rabies hos människor validerad som ett folkhälsoproblem. Det betyder inte att all risk för rabies har försvunnit, men landet har inte registrerat något dödsfall i hundöverförd rabies hos människor sedan juni 2023.
Bakom resultatet ligger bland annat ett omfattande vaccinationsarbete. Enligt WHO vaccinerade Bhutan över 90 procent av de fritt strövande hundarna i en nationell satsning. Samtidigt förbättrades övervakningen och tillgången till behandling för personer som kan ha utsatts för smitta.
Vad gäller för svenska hundägare?
För den som bor och rör sig inom Sverige är rabies inte en del av hundvardagen på samma sätt som i länder där sjukdomen cirkulerar. Resor över landsgränser är däremot en annan sak.
En hund som ska resa från Sverige behöver vanligtvis vara id-märkt, ha ett sällskapsdjurspass och vara vaccinerad mot rabies. Jordbruksverket anger att id-märkningen ska vara gjord före vaccinationen för att den ska vara giltig. Efter en grundvaccination krävs normalt 21 dagars väntetid innan hunden får resa. En påfyllnadsdos som ges medan den tidigare vaccinationen fortfarande gäller medför däremot ingen ny väntetid.
Reglerna skiljer sig mellan länder. Den som planerar att resa utanför EU behöver också kontrollera villkoren för att ta hem hunden till Sverige igen. Från vissa länder där rabiessituationen inte är under kontroll krävs exempelvis ett blodprov som visar tillräckligt med antikroppar, utöver vaccinationen. Norge är ett undantag från det svenska rabiesvaccinationskravet när hunden reser in därifrån tillsammans med sin ägare.
För svenska hundägare är budskapet på Världsrabiesdagen därför konkret: kontrollera hundens pass och vaccinationsdatum i god tid före resan. Globalt handlar samma vaccination om något ännu större – att bryta smittkedjan och förebygga dödsfall hos både människor och djur.
