Emil Lindberg
Tränger sig hunden emellan när du klappar en annan hund? Eller kräver den plötsligt uppmärksamhet när någon annan kommer nära dig? Flera studier visar att hundar kan uppvisa beteenden som liknar svartsjuka – men forskarna är fortfarande försiktiga med att slå fast exakt vad hunden känner.
Mer än vanlig uppmärksamhet
Många hundägare känner igen situationen. Hunden ligger lugnt för sig själv, men så fort ägaren börjar klappa en annan hund dyker den upp och försöker ta plats. Den kanske buffar med nosen, sätter en tass på ägaren eller helt enkelt pressar sig in mellan de båda.
Det är lätt att tolka beteendet som svartsjuka. Frågan är om hundar verkligen upplever samma känsla som människor – eller om de bara har lärt sig att ett visst beteende leder till uppmärksamhet.
Inom forskningen brukar svartsjuka beskrivas som en reaktion som uppstår när en viktig social relation upplevs vara hotad av en tredje part. Det skiljer sig från avundsjuka, som snarare handlar om att någon annan har något man själv vill ha.
För hunden kan den viktiga resursen vara ägarens närhet, uppmärksamhet eller tillgivenhet.
Klappade en låtsashund
En av de mest uppmärksammade studierna publicerades 2014 av forskarna Christine Harris och Caroline Prouvost vid University of California San Diego.
I studien fick 36 hundar se sina ägare rikta uppmärksamheten mot tre olika saker. Ägaren skulle först klappa och prata vänligt med en verklighetstrogen leksakshund som kunde skälla, gnälla och vifta på svansen. Därefter genomfördes liknande försök med en plasthink och en barnbok.
Hundarna reagerade tydligast när ägaren visade tillgivenhet mot låtsashunden. De försökte oftare röra vid ägaren eller leksakshunden och trängde sig oftare emellan. En del hundar morrade eller försökte nafsa mot den påstådda rivalen.
Närmare 42 procent av hundarna försökte vid något tillfälle nafsa mot leksakshunden under eller efter försöket. Motsvarande beteende var mycket ovanligt när ägaren ägnade sig åt de andra föremålen.
Forskarna ansåg att resultaten talade för att hundar kan ha en enklare och mer ursprunglig form av svartsjuka, vars funktion är att skydda en viktig social relation. Samtidigt betonade de att studien inte kunde visa om hundarnas egen upplevelse motsvarar den mänskliga känslan. Studien publicerades i PLOS One.
Reagerade även på riktiga hundar
Ett återkommande problem i forskningen är att en leksakshund inte luktar, rör sig eller kommunicerar som en verklig hund. Det är därför inte säkert att alla försökshundar verkligen uppfattar den som en rival.
I en studie från 2018 använde forskarna därför både riktiga hundar och olika föremål. Ägarna riktade all sin uppmärksamhet mot en annan hund eller ett föremål samtidigt som den egna hunden ignorerades.
Hundarna försökte oftare avbryta samspelet och få kontakt med sin ägare när den andra parten var en hund. Reaktionerna var tydligare mot både bekanta och främmande hundar än mot föremålen.
Resultatet stärkte bilden av att det inte enbart handlar om att hunden ogillar att bli ignorerad. Vem eller vad som får ägarens uppmärksamhet tycks också spela roll.
Visste vad som hände bakom skärmen
Forskare vid University of Auckland gick 2021 ett steg längre. I deras försök fick 18 hundar se sin ägare interagera med antingen en konstgjord hund eller ett föremål. Därefter skymdes själva mötet bakom en barriär.
Trots att hundarna inte längre kunde se interaktionen drog de kraftigare i kopplet när de trodde att ägaren fortfarande klappade hunden. De reagerade däremot inte lika starkt när ägaren verkade ägna sig åt ett vanligt föremål.
Forskarna menade att hundarna inte bara reagerade på vad de såg framför sig. De tycktes även kunna föreställa sig att ägaren fortsatte att umgås med den möjliga rivalen bakom skärmen.
Studien gav stöd för tre kännetecken på svartsjukeliknande beteende: reaktionen riktades mot en social rival, uppstod när ägaren interagerade med rivalen och fortsatte även när mötet inte längre var synligt. Resultaten publicerades i Psychological Science.
Även en robot väckte reaktioner
I en senare studie, publicerad 2025, undersökte ungerska forskare hur hundar reagerade när ägaren umgicks med en annan hund, läste en tidning eller riktade sin uppmärksamhet mot ett rörligt robotliknande föremål.
Hundarna sökte mer kontakt med ägaren, försökte oftare avbryta samspelet och gav fler ljud ifrån sig när ägaren umgicks med den andra hunden än när ägaren läste. Roboten hamnade någonstans mitt emellan hunden och tidningen.
Försöket visade att hundarnas reaktion kan påverkas av hur levande och social en möjlig rival verkar vara. Samtidigt hade forskarna valt hundar vars ägare redan uppgett att de brukade visa svartsjukeliknande beteenden. Resultaten kan därför inte automatiskt överföras till alla hundar. Studien finns i Scientific Reports.
Tecken som kan likna svartsjuka
En hund som reagerar när ägaren ger någon annan uppmärksamhet kan bland annat:
- Tränga sig mellan ägaren och den andra hunden
- Buffa, tassa eller hoppa mot ägaren
- Försöka få bort den andra hunden
- Skälla, gnälla eller morra
- Stirra intensivt på samspelet
- Söka ovanligt mycket fysisk kontakt
- Hämta en leksak eller på annat sätt försöka avleda ägaren
Ett enskilt beteende bevisar däremot inte att hunden är svartsjuk. En hund som skäller kan vara stressad, rädd, frustrerad eller uppe i varv. Den kan också ha lärt sig att påträngande beteende brukar ge resultat.
Det är därför viktigt att se till hela situationen och hundens övriga kroppsspråk.
Så kan du hjälpa hunden
Den som har flera hundar bör skapa tydliga och förutsägbara rutiner. Varje hund kan behöva egen tid med sin ägare, men också träna på att vara lugn medan någon annan får uppmärksamhet.
Belöna hunden när den väntar avslappnat i stället för att tränga sig emellan. Börja i enkla situationer och ge den andra hunden uppmärksamhet under mycket korta stunder. Avståndet kan ökas om någon av hundarna blir spänd.
Mat, tuggben och särskilt uppskattade leksaker kan behöva hanteras separat om hundarna konkurrerar om resurser. Att medvetet provocera fram en reaktion för att ”testa” hundens svartsjuka är ingen bra idé.
Undvik också att bestraffa morrningar. Morrandet är en varningssignal som berättar att hunden inte är bekväm. Om hunden stelnar, blockerar andra, vaktar sin ägare eller försöker nafsa bör situationen tas på allvar. En veterinär eller utbildad hundbeteendeexpert kan då hjälpa till att utesluta smärta och lägga upp en säker träningsplan.
Har du hund – eller bara älskar att prata om hundar? Då får du gärna kika in och vara en av de första medlemmarna.
Svaret är med andra ord både ja och nej
Forskningen visar sammantaget att hundar kan uppvisa ett tydligt mönster av svartsjukeliknande beteenden när ägarens uppmärksamhet riktas mot en möjlig rival. De försöker få tillbaka kontakten och ibland avbryta samspelet.
Däremot går det inte att fråga hunden hur situationen känns. Därför kan forskarna inte säkert säga att den inre upplevelsen är identisk med den mänskliga svartsjukan.
Det mest rättvisa svaret blir således: Ja, hundar beter sig ibland som om de vore svartsjuka – men vi vet ännu inte om de upplever känslan på samma sätt som människor.
