Sofie Lindgren
Ett nytt initiativ i Storbritannien kan få stora konsekvenser för framtidens hundavel. Politiker vill införa obligatoriska hälsokontroller för hundar som används i avel – ett system som enligt kritiker i förlängningen kan göra det svårare att föda upp flera välkända hundraser.
Förslaget har redan väckt starka reaktioner bland hundägare, uppfödare och djurorganisationer.
Fokus på hundars hälsa
Bakgrunden är en ny checklista för hundars hälsa som tagits fram av en parlamentarisk arbetsgrupp för djurvälfärd i Storbritannien. Syftet är att uppmärksamma fysiska egenskaper som kan orsaka hälsoproblem hos hundar.
Det kan till exempel handla om:
- Mycket korta ben
- Platta ansikten
- Utstående ögon
- Kraftiga underbett
Sådana egenskaper kan i vissa fall göra det svårare för hundar att andas, röra sig normalt eller föda valpar på naturlig väg.
I dag är systemet frivilligt, men det finns planer på att göra det lagstadgat inom de kommande fem åren.
Upp till 67 raser nämns i debatten
Kritiker menar att konsekvenserna kan bli långtgående. I diskussionen har upp till 67 olika hundraser nämnts som potentiellt berörda av de nya riktlinjerna.
Bland de raser som ofta lyfts fram finns:
Klicka på en ras för att läsa mer i vårt rasindex.
Flera av dessa är mycket populära familjehundar i Storbritannien.
Delade meningar i hundvärlden
Förslaget har skapat en tydlig splittring bland hundälskare.
Djurskyddsorganisationer, däribland stora brittiska organisationer som arbetar med djurhälsa, välkomnar initiativet. De menar att det kan bidra till att minska lidandet hos hundar som föds med extrema kroppsegenskaper.
Men många uppfödare och hundägare är mer skeptiska.
Vissa menar att reglerna riskerar att slå hårt mot seriösa uppfödare – samtidigt som oseriösa aktörer, som så kallade ”valpfabriker” och smugglare, fortsätter sin verksamhet utan att följa reglerna.
Uppfödare: Problemet ligger någon annanstans
Beverley Cuddy, som grundat organisationen Union of Good Dog People, är en av dem som kritiserar förslaget.
Hon menar att åtgärderna riskerar att få motsatt effekt.
– Om man gör det omöjligt för seriösa uppfödare att fortsätta, kommer efterfrågan på valpar inte att försvinna. Den kommer bara att fyllas av personer som bryr sig minst om hundarnas välfärd, säger hon i en intervju med brittiska BBC.
Enligt kritiker borde myndigheterna i stället lägga mer resurser på att stoppa valpfabriker och illegal import av hundar.
Politiker: Inga raser ska förbjudas
Förespråkarna bakom initiativet betonar dock att syftet inte är att förbjuda specifika hundraser.
I stället handlar det om att förbättra hälsan inom varje ras genom mer ansvarsfull avel.
– Verktyget riktar sig inte mot särskilda raser och är inte tänkt att göra någon ras utdöd. Tvärtom handlar det om att hjälpa raser att bli friskare och mer hållbara på lång sikt, säger en talesperson för arbetsgruppen.
För att få användas i avel måste hundar enligt förslaget nå ett visst hälsobetyg i bedömningen.
Hundägare vittnar om svåra sjukdomar
Diskussionen om hundavel handlar i grunden om djurens hälsa – något som många hundägare själva fått uppleva på nära håll.
Martyn Smith från Essex förlorade sin Cavalier King Charles Spaniel Bella när hon bara var sex år gammal. Hunden led av syringomyeli, en allvarlig ärftlig sjukdom som påverkar ryggmärgen och nervsystemet.
– Hon var en av de mest kärleksfulla hundar man kan tänka sig. Men att se henne kämpa med sjukdomen var hjärtskärande, berättar han.
Erfarenheten har gjort honom mer positiv till initiativ som kan förbättra hundars hälsa i framtiden.
Andra menar att raser riskerar att pekas ut
Alla hundägare håller dock inte med.
Paul Lawrence Keevil, som föder upp den sällsynta rasen Dandie Dinmont Terrier, menar att förslaget riskerar att bli för hårt.
Han anser att fokus borde ligga på att stoppa oseriös uppfödning i stället för att införa nya regler för etablerade raser.
– Våra hundar lever ofta över 15 år utan större hälsoproblem. Det är en fantastisk ras som förtjänar att bevaras, säger han.
En debatt som lär fortsätta
Frågan om hundars hälsa och avel är långt ifrån ny – men det nya förslaget har gett den nytt liv.
Balansen mellan att bevara älskade hundraser och samtidigt minska risken för ärftliga sjukdomar är en utmaning som engagerar både politiker, uppfödare och hundägare.
Och oavsett vad som händer med lagförslaget är en sak tydlig: diskussionen om hur framtidens hundavel ska se ut lär fortsätta.
