Lisa Bergström
Många hundägare känner igen sig: promenaden går fint tills något plötsligt fångar hundens uppmärksamhet. En katt som smyger förbi, en annan hund på håll eller en brevbärare vid grinden – det räcker för att hunden ska glömma både matte, husse och alla tidigare kommandon. Enligt en ny studie uppger fyra av tio hundägare att deras hund ofta tappar fokus när något oväntat dyker upp.
Bara nio procent av de tillfrågade säger att deras hund aldrig ignorerat ett kommando på grund av en distraktion. Samtidigt ser många med beundran på ledarhundars otroliga koncentrationsförmåga. Två tredjedelar av hundägarna anser dock att deras egna hundar inte har det fokus som krävs för att klara ett sådant uppdrag.
Ett ovanligt träningshjälpmedel – som fungerar
Karen Brady, utbildnings- och beteendeexpert på Guide Dogs i Storbritannien, berättar om ett minst sagt ovanligt men effektivt träningssätt som används för att lära ledarhundar att hantera störningar. Tricket? En leksaksekorre som sitter fast på en radiostyrd bil.
– Det är förstås inte möjligt att ta bort alla störningar i verkligheten, men vi kan träna hundarna att hantera dem, säger Karen Brady till den brittiska tidningen Express.
Genom att använda en realistisk situation i en kontrollerad miljö – som en ekorre som plötsligt far förbi – kan man successivt träna bort hundens impuls att springa efter.
För ledarhundar är det livsviktigt att kunna ignorera lockelser i omgivningen. Träningen görs stegvis, och genom positiv förstärkning lär sig hunden att fokusera på sitt uppdrag i stället för att reagera reflexmässigt.
Så kan du träna hemma – Karens fem bästa tips
Karen Brady delar också med sig av sina bästa råd för dig som vill få din hund att sluta jaga ekorrar, bilar eller brevbärare.
1. Fokusera på vad du vill att hunden ska göra
I stället för att tänka ”jag vill att min hund ska sluta jaga” – fokusera på vad du vill att hunden ska göra i stället. Vill du att den sätter sig, kommer till dig eller tittar upp mot dig? Genom att ha en tydlig målbild blir träningen både enklare och effektivare.
2. Ha tålamod – och börja i små steg
En hund som vant sig vid att rusa efter ekorrar i ett års tid kommer inte att förändra sig över en natt. Börja träna i lugna miljöer utan störningar. När beteendet sitter kan du långsamt öka svårighetsgraden.
3. Belöna med det bästa hunden vet
Du måste konkurrera med något mycket spännande – som en ekorre. Då krävs en belöning som verkligen lockar din hund. Det kan vara bitar av kyckling, favoritgodiset eller en älskad leksak. När hunden gör rätt ska det vara värt mödan.
4. Dela upp träningen
Börja aldrig i en park full av hundar och ekorrar. Träna ett specifikt beteende i lugn och ro först. När hunden kan det – börja lägga till små störningar. Efterhand kan du öka utmaningen, tills hunden lär sig att hålla fokus även i röriga miljöer.
5. Var snäll mot dig själv
Alla gör misstag, även de mest erfarna tränarna. Om något går snett – andas, backa bandet och gör det lite enklare nästa gång. Långsam, konsekvent träning bygger starkare resultat än att försöka skynda sig fram.
Från ekorrjakt till fokus
Att använda sig av metoder som liknar ledarhundarnas träning kan göra stor skillnad – även för den vanliga familjehunden. Genom att arbeta metodiskt och bygga upp förmågan att fokusera trots störningar, kan även den mest lättdistraherade vovve bli bättre på att lyssna.
Som Karen Brady sammanfattar det:
– Hundar är intelligenta. Med rätt vägledning kan vi lära dem att stå emot impulsen att jaga ekorrar upp i träd – och istället välja att stanna kvar hos oss.
