Lisa Bergström
Två polishundar i brittiska Wiltshire har avlivats efter att ha testat positivt för bakterien Brucella canis. Fallen kopplas till en hund som importerats från Europa och har lett till tillfälliga råd till landets polischefer om provtagning och karantän.
Smittan upptäcktes vid rutinmässig provtagning i september. Wiltshire Police sökte då veterinärmedicinsk experthjälp och beslutade därefter att avliva de två drabbade hundarna för att förhindra att infektionen fördes vidare till andra djur eller människor.
Övriga hundar i polismyndighetens hundenhet isolerades medan ytterligare undersökningar genomfördes. Enligt polisen har samtliga därefter testat negativt för Brucella canis, rapporterar VetTimes.
Svårt besked för hundförarna
Förlusten av hundarna har slagit hårt mot både deras förare och kollegorna i hundenheten.
Ben Huggins, chef inom polisens specialistverksamhet, beskriver situationen som förödande för de berörda. Polisen har därför ordnat stöd till personalen.
Samtidigt uppger Wiltshire Police att verksamheten gentemot allmänheten har kunnat fortsätta som vanligt. Hjälp från andra polisenheter har ordnats vid behov för att hålla hundverksamheten igång.
Koppling till en importerad polishund
Det nationella samordningsorganet för brittiska polischefer, National Police Chiefs’ Council, NPCC, har bekräftat att det informerats om smittfallen.
Enligt ett uttalande som återges av veterinärtidningen Vet Times är fallen kopplade till en polishund som importerats från Europa. Hur kopplingen ser ut i detalj har däremot inte redovisats.
NPCC bedömer att det rör sig om en isolerad händelse och uppger att det inte finns några belägg för en bredare risk för brittiska polishundar.
I väntan på slutliga nationella riktlinjer har tillfälliga råd skickats till polischefer om provtagning, karantän och hantering av importerade hundar. Det närmare innehållet i råden har inte offentliggjorts i Vet Times rapportering.
Smittade hundar kan sakna symtom
Brucella canis orsakar sjukdomen brucellos hos hundar. Infektionen kan bland annat påverka fortplantningen och leda till nedsatt fertilitet eller missfall. Även trötthet, förstorade lymfkörtlar och rygg- eller ledproblem kan förekomma.
Men en infekterad hund behöver inte se sjuk ut. Hundar kan bära bakterien utan tydliga symtom och ändå föra smittan vidare. Smittspridning kan bland annat ske vid parning och genom kontakt med material från en förlossning.
Bakterien kan också överföras till människor. Brittiska myndigheter bedömer dock risken för allmänheten som mycket låg. Personer som hanterar infekterade hundar och deras kroppsvätskor kan vara mer utsatta.
Behandling kan inte säkert få bort infektionen
Att hundarna avlivades innebär inte att de hade dött av sjukdomen. Polisens uppgivna skäl var att undanröja risken för fortsatt smittspridning.
Enligt brittisk myndighetsinformation kan infektionen finnas kvar hos hundar trots antibiotikabehandling. Hur en smittad hund ska hanteras behöver därför bedömas av veterinär utifrån både djurets situation och riskerna för människor och andra djur i dess omgivning.
För Wiltshires hundenhet har smittfallen inneburit förlusten av två tjänstehundar. På nationell nivå har de samtidigt lett till nya försiktighetsåtgärder kring importerade polishundar.
