Sofie Lindgren
Små hundar är inte bara mindre versioner av sina större släktingar. En ny internationell rapport visar att skillnader i ämnesomsättning, anatomi och sjukdomsrisker kan vara betydligt större än många hundägare känner till. Bland annat pekas tandproblem, knäledsbesvär och urinsten ut som särskilda hälsorisker.
Rapporten, World of the Small Dog Report 2026, har sammanställts av fodertillverkaren Hill’s Pet Nutrition och presenterades offentligt den 5 november. Den bygger på vetenskapliga studier och veterinärmedicinska data om hundar som väger mindre än cirka 11,3 kilo.
Enligt rapporten utgör små hundar över hälften av världens hundpopulation. Trots deras stora popularitet har de länge behandlats som förminskade versioner av större hundar när det gäller både utfodring och förebyggande hälsovård. Nu vill rapportförfattarna uppmärksamma behovet av mer individanpassad vård.
Små hundar förbrukar mer energi per kilo
En av de tydligaste skillnaderna handlar om ämnesomsättningen. Små hundar har generellt ett högre energibehov i förhållande till sin kroppsvikt än stora hundar.
Enligt rapporten kan en liten hund behöva ungefär dubbelt så många kalorier per kilo kroppsvikt som en stor hund. Det beror bland annat på att mindre kroppar förlorar värme snabbare i förhållande till sin storlek.
Det innebär däremot inte att små hundar ska äta större portioner. Deras totala energibehov är fortfarande lägre än hos stora hundar, men fodrets energiinnehåll och portionsstorlek behöver anpassas efter hundens vikt, ålder och aktivitetsnivå.
Även matsmältningen skiljer sig åt. Små hundar kan ha snabbare tarmpassage, vilket är ytterligare en anledning till att deras näringsbehov behöver uppmärksammas.
Betydligt större risk för tandproblem
Tandhälsan är ett annat område där skillnaderna mellan små och stora hundar är tydliga.
Enligt de studier som lyfts fram i rapporten kan små hundar löpa upp till fem gånger högre risk att utveckla tandlossningssjukdom jämfört med mycket stora hundraser.
En viktig förklaring är att små hundar ofta har förhållandevis trångt mellan tänderna. När käkarna är små kan tänderna sitta tätt, vilket underlättar ansamling av plack och tandsten.
Tandproblem kan utvecklas gradvis och behöver inte alltid ge tydliga symtom i början. Dålig andedräkt, inflammerat tandkött och svårigheter att tugga kan vara tecken på att något inte står rätt till.
Regelbunden tandborstning och veterinärkontroller är därför särskilt viktiga för hundar med trång tandställning.
Knäproblem vanligare hos små hundraser
Även hundarnas leder påverkas av kroppsstorlek och genetiska förutsättningar.
Rapporten hänvisar bland annat till en svensk studie från 2023 om patellaluxation, ett tillstånd där knäskålen förskjuts från sitt normala läge.
Enligt uppgifterna kan små hundar ha omkring tolv gånger högre risk att drabbas jämfört med större hundar.
Patellaluxation förekommer hos flera mindre hundraser och kan orsaka allt från tillfällig hälta till mer omfattande rörelseproblem.
Ett vanligt tecken är att hunden plötsligt hoppar över några steg eller håller upp ett bakben under promenaden för att sedan fortsätta gå normalt.
Återkommande sådana symtom bör undersökas av veterinär, eftersom problemen i vissa fall kan förvärras med tiden.
Små hundar överrepresenterade vid urinsten
Rapporten uppmärksammar också skillnader i urinvägarnas hälsa.
En genomgång av omkring 388 000 fall som skickats till Minnesota Urolith Center mellan 2019 och 2024 visar att små hundar och miniatyrhundar stod för 71 procent av de analyserade urinstenarna.
Hos de allra minsta hundarna bestod 53 procent av stenarna av kalciumoxalat.
Siffrorna visar att små hundar är kraftigt representerade bland de inskickade proverna. Däremot innebär de inte att 71 procent av alla hundar som utvecklar urinsten är små, eftersom materialet bygger på stenar som skickats in för analys.
Urinsten kan bland annat orsaka blod i urinen, täta urineringsförsök och obehag. Om hunden inte kan kissa alls är det ett akut tillstånd som kräver omedelbar veterinärvård.
Längre liv innebär andra hälsoutmaningar
Små hundar lever generellt längre än stora och mycket stora hundraser. Det är förstås en fördel, men den längre livslängden innebär också att åldersrelaterade sjukdomar kan bli en viktig del av hundens liv.
Rapporten lyfter särskilt fram hjärtsjukdomar och kognitiva förändringar hos äldre hundar.
En vanlig hjärtsjukdom hos mindre hundraser är myxomatös mitralisklaffsjukdom, där en hjärtklaff gradvis förändras och kan börja läcka.
Små hundar kan även utveckla kognitiv dysfunktion när de blir äldre. Tillståndet kan bland annat visa sig genom förändrad dygnsrytm, desorientering eller att hunden får svårare att känna igen invanda rutiner.
Det betyder inte att alla små hundar kommer att drabbas, men understryker vikten av regelbundna hälsokontroller även när hunden verkar frisk.
Vill förändra synen på små hundars hälsa
Rapporten offentliggörs i samband med femårsjubileet för Hill’s Small Paws Innovation Center i Kansas, USA, en forskningsanläggning som är särskilt inriktad på små hundars biologi och näringsbehov.
Företaget har också samlat internationella veterinärspecialister inom bland annat hjärtsjukdomar, tandvård, rörelseapparaten, urinvägssjukdomar och beteende för att utveckla kunskapen om små hundars hälsa.
Samtidigt är det viktigt att framhålla att rapporten har tagits fram av en kommersiell fodertillverkare. Den sammanställer forskning från flera olika källor och ska inte betraktas som en enda ny, oberoende vetenskaplig studie.
För hundägare är den viktigaste slutsatsen att hundens storlek kan påverka betydligt mer än hur mycket mat som ska läggas i skålen. Tandvård, viktkontroll, rörelseförmåga och förebyggande veterinärvård behöver anpassas efter den enskilda hundens förutsättningar.
