Lisa Bergström
Har du någonsin sett din hund gnälla, rycka med tassarna eller flaxa med benen i sömnen? Då kan det vara mer än slumpmässiga rörelser – din hund kan faktiskt drömma, precis som vi människor.
Forskning vid MIT i USA har gett en unik inblick i djurs drömmar genom ett experiment med råttor. Tidigare har forskare misstänkt att djur drömmer, men nu har man kunnat visa det med mycket större precision. Hundar, katter, råttor – och till och med fåglar – bearbetar dagens händelser under sin sömn.
REM-sömnen avslöjar hemligheterna
Att djur drömmer är inget nytt; redan Aristoteles noterar detta för mer än 2 000 år sedan. Men först under 1900-talet började forskarna förstå kopplingen mellan drömmar och en särskild sömnfas: REM-sömnen. Det är under denna fas som drömmar uppstår, och hjärnan är som mest aktiv.
Men vad drömmer djuren egentligen om?
Råttor visar vägen
Forskarna vid MIT tränade råttor att springa runt i en bana och mätte sedan deras hjärnaktivitet under sömnen. Resultatet var fascinerande: samma hjärnceller som aktiverades under löpningen lyste också upp när råttorna sov.
Det betyder att råttorna drömde om det de gjort under dagen – att springa i banan. Forskarna kunde till och med se var på banan råttorna befann sig i drömmen och om de sprang eller stod stilla. Detta är första gången forskare med säkerhet har kunnat ”avläsa” innehållet i djurs drömmar.
Drömmar hjälper djur att bearbeta dagen
Studien visar att drömmar inte är unikt för människor, utan en viktig funktion även hos djur. Genom att återuppleva dagens upplevelser i sina drömmar bearbetar djur minnen och lär sig nya saker.
Nästa gång hunden drömmer
Så nästa gång din hund gnäller eller rör på benen i sömnen, kan du föreställa dig att den återupplever lekstunden i parken, jakten på bollen eller promenaden i skogen – allt i sina drömmar.
Studien har publicerats i den vetenskapliga tidskriften PubMed, och ger oss en spännande inblick i vad våra fyrbenta vänner egentligen upplever när de sover.
