Lisa Bergström
De flesta hundägare har nog någon gång upplevt känslan av att hunden faktiskt förstår vad man säger. Men enligt ny forskning är det inte bara en känsla – det är ren vetenskap. Hundar har visat sig ha en språklig förståelse som sträcker sig betydligt längre än vi tidigare trott.
Enligt studier av psykologen och hundforskaren Stanley Coren vid University of British Columbia, kan genomsnittshunden förstå hela 165 ord – och de mest intelligenta individerna, de så kallade ”superhundarna”, klarar upp till 250 ord. Det är nivåer som påminner om ett barn i tvåårsåldern.
Raserna som toppar listan
Men alla hundar är inte lika mottagliga för inlärning. Vissa raser sticker ut när det gäller kognitiva förmågor – inte bara för att de är smarta, utan för att de är motiverade att samarbeta med människor.
– Border Collie är den mest intelligenta hundrasen enligt våra mätningar, säger Coren. – Därefter kommer Pudel, Schäfer, Golden Retriever, Dobermann, Shetland Sheepdog och Labrador Retriever.
Dessa raser är inte bara snabblärda – de har också ett stort intresse av att tillfredsställa sin ägare, vilket gör dem mer benägna att ta till sig nya ord och kommandon.
Matte och logik – ja, faktiskt
Studien visar också att hundar inte bara kan lära sig språk – de kan också förstå siffror i viss mån. Många hundar klarar av att räkna upp till fyra eller fem, och kan till och med reagera på enkla räknefel som 1 + 1 = 1 eller 1 + 1 = 3.
Dessutom har forskare sett hur hundar löser praktiska problem. Genom att observera både människor och andra hundar lär de sig exempelvis hitta genvägar till favoritsoffan, komma åt godsaker bakom hinder, eller öppna enkla låsmekanismer. Det visar på en förmåga till både inlärning och logiskt tänkande.
Men varför lyssnar de inte alltid då?
Trots allt detta finns det ett dilemma som varje hundägare känner igen: hunden kan förstå – men gör det inte alltid. Corens forskning visar att det är vanligare än man tror att hundar helt enkelt väljer att inte lyda, särskilt om kommandot inte gynnar dem själva.
Och hundägare över hela världen känner igen sig. På sociala medier delar många sina egna erfarenheter – från hundar som hör alla ord som liknar ”promenad” till de som bara reagerar på ”mat”.
En användare skojar: ”Min hund kan inte skilja på ’fork’, ’pork’ eller ’talk’ – hon tror alltid att vi säger ’walk’”. En annan konstaterar att hans hund kan massor av ord, men ignorerar dem alla – förutom just ”mat” och ”promenad”.
Djurens språk på internet
Intresset för djurs kommunikationsförmåga har exploderat online. På YouTube finns exempel på hundar – och till och med marsvin – som använder knappar med inspelade ord för att ”prata” med sina ägare. I vissa fall har det gett en fascinerande inblick i vad våra fyrbenta vänner egentligen tänker.
En populär video visar ett marsvin som trycker på knappen ”popcorn” gång på gång. En annan visar en hund som, med knapptryckningar, ber om att få följa med på utflykt – långt innan ägaren ens rört vid bilnycklarna.
Vi har bara skrapat på ytan
Stanley Corens arbete är ett tydligt tecken på att vår förståelse av hundens intelligens är långt ifrån komplett. Det verkar som att våra fyrbenta vänner inte bara är lojala och tillgivna – de är också betydligt mer medvetna än vi tidigare anat.
Och kanske är det just det som gör deras envishet så charmig – de hör oss. De förstår oss. De väljer bara själva vad de tycker är värt att reagera på.
Stanley Corens observationer om att hundar ibland väljer att inte lyda kommer från hans samlade forskning, baserad inte på en specifik experimentell studie, utan framför allt på insikt i begreppet ”learned irrelevance” samt praktiska erfarenheter med barn och hundars liknande beteende.
