Emil Lindberg
De flesta hundägare förknippar fästingar med vår och sommar. Men i år har säsongen börjat betydligt tidigare än väntat. Redan mitt i vintern har de första fästingarna rapporterats in från flera delar av landet – något som väcker både förvåning och viss oro bland forskare.
Rapporterna kommer från Statens veterinärmedicinska anstalt (SVA), där man nu följer utvecklingen noggrant.
- 1 Årets första fästingar har redan rapporterats in till SVA.
- 2 Fynd har gjorts i flera län – från södra till norra Sverige.
- 3 Omväxlande väder och mild vinter kan göra att fästingar blir aktiva tidigare.
- 4 SVA får hjälp av allmänheten via Rapportera fästing för att kartlägga läget.
- 5 Bland fynden finns även brokig hundfästing, som kan ge allvarlig sjukdom hos hundar.
Fynd från stora delar av Sverige
Hittills har ett drygt tiotal fästingar registrerats under årets första veckor. De har hittats i vitt skilda delar av Sverige, från Skåne i söder till Norrbotten i norr. Bland länen som rapporterat fynd finns bland annat Västra Götaland, Västernorrland, Dalarna, Uppsala och Kalmar.
Att fästingar dyker upp under vintermånaderna är inte helt nytt, men förekomsten är fortfarande relativt ovanlig. Enligt forskare på SVA tyder mönstret på att mildare vintrar och omväxlande väder skapar gynnsamma förhållanden för fästingarna att överleva längre delar av året.
Mild vinter gynnar fästingarna
Under perioder med plusgrader kan fästingar bli aktiva, även mitt i vintern. Det räcker med några milda dagar för att de ska vakna till liv och börja söka värddjur.
– Det verkar som att fästingarna har en förmåga att anpassa sig till de klimatförhållanden vi har i dag, konstaterar forskare vid SVA.
Liknande mönster sågs även förra året, då en ovanligt mild vinter följdes av tidiga rapporter om fästingfynd. Skillnaden i år är att rapporterna kommer från fler geografiska områden.
Hundägare viktiga för kartläggningen
En stor del av den kunskap som nu finns bygger på att allmänheten engagerar sig. Genom projektet Rapportera fästing kan privatpersoner skicka in fästingar eller bilder, vilket ger forskarna ett unikt underlag för att följa spridningen i realtid.
Under förra året skickades tiotusentals fästingar in, med flest bidrag från Stockholms län, Västra Götaland och Skåne – men även från norra Sverige. Materialet används både för artbestämning och för att analysera smittor.
Bland de fästingar som hittats finns även den så kallade brokiga hundfästingen, som kan bära på sjukdomar som orsakar allvarliga symtom hos hundar, vilket vi nyligen rapporterade om.
AI hjälper forskarna att analysera fynden
För att hantera den stora mängden inskickat material används numera avancerad teknik. Med hjälp av en AI-modell analyseras bilder på fästingar, vilket gör det möjligt att snabbare identifiera art och utbredning.
Databasen omfattar redan tiotusentals bilder och växer kontinuerligt. Parallellt analyseras vissa fästingar individuellt för att undersöka förekomsten av TBE-virus och andra smittämnen.
Forskarna hoppas kunna presentera nya delresultat inom kort.
Viktigt med tidig vaksamhet hos hundägare
För hundägare innebär de tidiga fynden en tydlig påminnelse: fästingsäsongen följer inte längre kalendern. Även under vinter och tidig vår kan hundar exponeras, särskilt vid promenader i skog, högt gräs och kustnära områden.
Att regelbundet kontrollera hundens päls och vara uppmärksam på förändringar i beteende eller hälsa kan göra stor skillnad – särskilt när fästingarna visar sig tidigare än väntat.
