Sofie Lindgren
Forskare har identifierat genetiska faktorer som kan öka risken för magcancer hos vissa Belgiska Vallhundar. Upptäckten kan på sikt leda till nya gentester och bättre möjligheter att upptäcka sjukdomen i ett tidigare skede.
Magcancer är en ovanlig men allvarlig sjukdom hos hundar. Vissa raser drabbas dock betydligt oftare än andra, och forskare har länge misstänkt att ärftliga faktorer spelar en viktig roll.
Nu har forskare vid Cornell University i USA identifierat flera områden i hundarnas DNA som är kopplade till sjukdomsrisken. Upptäckten gäller framför allt de Velgiska Vallhundsvarianterna Tervueren och Groenendael och har uppmärksammats av forskningsorganisationen.
Undersökte DNA från 470 hundar
Forskargruppen, som leds av Jacquelyn Evans vid Cornell University, analyserade DNA från 200 hundar med magcancer och 270 friska hundar. Genom att jämföra arvsmassan kunde forskarna identifiera 15 genetiska områden som har samband med risken att utveckla sjukdomen.
Resultaten visar att magcancer hos dessa hundar inte verkar bero på en enda gen, utan på flera genetiska faktorer som samverkar.
Forskarna jämförde även resultaten med den närbesläktade vallhundsvarianten Malinois, som betydligt mer sällan drabbas av magcancer. Där hittades genetiska varianter som kan ha en skyddande effekt.
Stor skillnad mellan närbesläktade hundar
Att skillnaderna är så stora mellan närbesläktade hundar är särskilt intressant. Trots att Tervueren, Groenendael och Malinois har ett gemensamt ursprung skiljer sig risken att utveckla magcancer avsevärt.
En tidigare nederländsk studie visade att omkring 4,7 procent av Tervueren-hundarna och 2,1 procent av Groenendael-hundarna i den undersökta populationen utvecklade magcancer. Siffrorna gäller hundar födda i Nederländerna mellan 2000 och 2010 och kan inte direkt överföras till svenska hundar.
Forskarna hoppas att kunskapen om de genetiska skillnaderna ska bidra till en bättre förståelse för varför vissa hundar utvecklar sjukdomen medan andra förblir friska.
Kan leda till nya genetiska tester
Ett av målen med forskningen är att utveckla genetiska tester som kan identifiera hundar med förhöjd risk för magcancer. Det skulle kunna hjälpa både veterinärer och uppfödare att fatta mer välgrundade beslut.
Sjukdomen är ofta svår att upptäcka tidigt eftersom symtomen kan vara diffusa. Kräkningar, försämrad aptit och viktnedgång är exempel på tecken som kan förekomma, men som också kan bero på många andra sjukdomar.
Med bättre kunskap om vilka hundar som löper störst risk skulle det på sikt kunna bli möjligt att sätta in riktade hälsokontroller tidigare. Något färdigt genetiskt risktest finns dock ännu inte tillgängligt som ett resultat av forskningen.
Uppmärksammas som ett viktigt forskningsframsteg
Upptäckten är ett av åtta forskningsframsteg som har utsetts till semifinalister för utmärkelsen Canine Health Discovery of the Year 2026, som delas ut av AKC Canine Health Foundation.
Forskningen kan även få betydelse utanför hundvärlden. Magcancer hos hundar har flera likheter med motsvarande sjukdom hos människor, och kunskapen om genetiska riskfaktorer kan därför bidra till framtida cancerforskning.
För hundägare och uppfödare är resultaten ett viktigt steg mot att bättre förstå sjukdomens ärftliga bakgrund. Samtidigt återstår ytterligare forskning innan upptäckterna kan omsättas i praktiska tester och nya behandlingsmetoder.
