Emil Lindberg
Cancer hos hundar och katter har i flera fall stora likheter med sjukdomen hos människor. Genom att studera tumörer hos olika arter kan forskare få ny kunskap om både diagnostik och behandling – samtidigt som djuren får tillgång till nya medicinska lösningar.
Professor och veterinär Henrik Rönnberg vid Sveriges lantbruksuniversitet, SLU, är en av världens ledande experter på cancer hos hundar och katter. I ett nytt avsnitt av Agria Forskningsfonds podd Telling Tails berättar han om utvecklingen inom den jämförande cancerforskningen.
Hundar viktiga för forskningen
Hittills är det framför allt hundar som har stått i centrum för forskningen. Vissa tumörsjukdomar hos hund uppvisar tydliga likheter med motsvarande cancerformer hos människor, vilket gör dem intressanta att studera.
Juvertumörer är den vanligaste tumörsjukdomen hos tikar och utgör omkring hälften av samtliga tumörer. Även hudtumörer, fettumörer, mastcellstumörer och lymfkörtelcancer förekommer regelbundet.
Hos katter är juvertumörer ofta aggressiva och kan likna vissa former av bröstcancer hos kvinnor. Katter drabbas också av bland annat lymfkörtelcancer i mag-tarmkanalen och tumörer i munhålan.
Sällskapsdjur drabbas däremot mer sällan av cancerformer som är tydligt kopplade till människors levnadsvanor, exempelvis rökning och alkoholkonsumtion.
Skräddarsydd medicin med 3D-skrivare
Ett nytt område inom veterinärmedicinen är 3D-printade läkemedel. Tekniken har först utvecklats för människor, men kan även göra det lättare att behandla hundar och katter.
Henrik Rönnberg har tillsammans med apotekare vid Uppsala universitet arbetat med att ta fram sådana läkemedel för djur. En av fördelarna är att tabletterna kan anpassas efter den enskilda patienten.
Det kan handla om rätt dos för ett litet djur, en storlek som är enklare att svälja eller en smak som gör medicinen lättare att ge. Problemet påminner om det som finns inom barnsjukvården, där vanliga läkemedel ofta är framtagna med vuxna patienter i åtanke.
Fler kattägare söker cancervård
Försäkringsstatistik kan ge intrycket att katter drabbas av tumörer mer sällan än hundar. Enligt Henrik Rönnberg behöver det dock inte spegla verkligheten.
Historiskt har cancer hos katter inte diagnostiserats i samma omfattning, samtidigt som en större del av forskningen har varit inriktad på hundar. Nu börjar skillnaden minska.
Allt fler kattägare söker vård när katten visar symtom, vilket gör att fler tumörer upptäcks och att fler katter får möjlighet till behandling. Henrik Rönnberg ser utvecklingen som ett tecken på både ökad kunskap och förbättrad kattvälfärd.
Avsnittet med Henrik Rönnberg finns i Telling Tails, en podd från Agria Forskningsfond som leds av Anki Yngve. Podden går att lyssna på via bland annat Spotify, Apple Podcasts och Agrias webbplats.
