Emil Lindberg
Hundar med naturligt utvecklade hjärntumörer har spelat en viktig roll i utvecklingen av en ny experimentell cancerbehandling. Resultaten från hundarna bidrog till att forskarna kunde gå vidare till försök på människor – och tekniken testas nu även på barn med svårbehandlad cancer.
Forskare vid University of Florida har under flera år utvecklat en ny typ av individanpassad mRNA-behandling mot aggressiva hjärntumörer.
På vägen från laboratoriet till behandling av människor fick tio hundar med spontant uppkomna hjärntumörer en särskilt viktig roll.
Hundarna hade allvarlig cancer och saknade andra behandlingsalternativ. Med hundägarnas godkännande fick de därför delta i en klinisk studie av den experimentella behandlingen.
Hundar drabbas av liknande hjärntumörer
En anledning till att hundar är särskilt intressanta inom den här forskningen är att de, precis som människor, kan utveckla elakartade hjärntumörer spontant.
Det gör att sjukdomen på flera sätt skiljer sig från de tumörer som forskare skapar artificiellt hos försöksdjur.
Forskarna använde en behandling baserad på mRNA och lipidnanopartiklar. Enkelt beskrivet är målet att få immunförsvaret att känna igen och attackera cancercellerna.
Resultaten hos hundarna var lovande och följdes senare av en första studie på fyra vuxna människor med glioblastom, en mycket aggressiv form av hjärncancer.
Även där såg forskarna att behandlingen snabbt kunde aktivera immunförsvaret mot tumören.
Testas nu på barn
Forskningen har därefter tagit ytterligare ett viktigt steg.
Tekniken används nu i kliniska försök på barn med bland annat återkommande höggradigt gliom, en aggressiv hjärntumör med få effektiva behandlingsalternativ.
I den första fasen undersöker forskarna framför allt om behandlingen är säker och om den går att tillverka och använda på ett tillförlitligt sätt.
Det är alltså fortfarande för tidigt att säga om metoden kommer att bli en etablerad behandling mot hjärncancer.
Men utvecklingen visar samtidigt vilken betydelse veterinärmedicinsk forskning kan få långt utanför djursjukvården.
Har du hund – eller bara älskar att prata om hundar? Då får du gärna kika in och vara en av de första medlemmarna.
De tio hundarna deltog själva i studien eftersom de var svårt sjuka och saknade andra alternativ. Kunskapen från deras behandling har därefter blivit en del av forskarnas fortsatta arbete för att utveckla nya behandlingar för både hundar och människor.
