Emil Lindberg
Att en hund drabbas av flera hälsoproblem samtidigt kan få större betydelse för livslängden än vad varje enskild diagnos antyder.
Det visar en omfattande studie från Dog Aging Project, där forskare har analyserat uppgifter från över 50 000 hundar. Resultaten visar ett tydligt samband mellan ett ökande antal hälsotillstånd och risken att dö.
Studien har publicerats i den vetenskapliga tidskriften GeroScience.
Följde hundar under flera år
Forskarna ville undersöka så kallad multisjuklighet, vilket innebär att en individ lever med två eller flera sjukdomar eller medicinska tillstånd samtidigt.
Det är ett välkänt fenomen inom humanmedicinen, framför allt bland äldre människor, men betydligt mindre är känt om hur flera samtidiga sjukdomar påverkar hundars livslängd.
Forskarna använde ägarrapporterade hälsouppgifter från fler än 50 000 amerikanska sällskapshundar inom Dog Aging Project. Hundarna har följts under upp till fem år.
Risken ökade med antalet sjukdomar
Resultatet visar ett tydligt mönster: ju fler hälsoproblem hundarna hade, desto högre var risken att dö.
Hundar med fem eller fler kroniska tillstånd hade mer än dubbelt så hög dödsrisk under uppföljningen jämfört med hundar som hade ett enda rapporterat tillstånd.
Sambandet kvarstod även när forskarna tog hänsyn till faktorer som bland annat hundarnas ålder och kroppsstorlek.
Det innebär inte att en hund med fem diagnoser automatiskt kommer att leva hälften så länge. Resultatet beskriver i stället en statistiskt förhöjd risk bland hundarna i studien.
Vissa kombinationer kan vara särskilt betydelsefulla
Forskarna tittade inte enbart på hur många hälsoproblem varje hund hade. De undersökte också vilka sjukdomar som förekom tillsammans och hur olika kombinationer påverkade överlevnaden.
Här framträdde bland annat artros, övervikt och cancer som vanligt förekommande tillstånd bland hundar med flera hälsoproblem. Forskarna fann dessutom att många kombinationer antingen tycktes samverka eller dominerades av ett särskilt allvarligt tillstånd.
Studien pekar samtidigt på att åldrandet i sig är den viktigaste drivkraften bakom att hundar samlar på sig fler sjukdomar över tid.
Har du hund – eller bara älskar att prata om hundar? Då får du gärna kika in och vara en av de första medlemmarna.
Kan förändra hur äldre hundars hälsa bedöms
Resultaten kan få betydelse för hur veterinärer ser på hundar som lever med flera samtidiga diagnoser.
I stället för att enbart bedöma exempelvis artros, övervikt eller andra kroniska problem var för sig kan det vara viktigt att också väga in den samlade sjukdomsbilden och hur olika tillstånd påverkar varandra.
Forskarna framhåller också hundens värde för forskning om åldrande hos människor. Hundar lever i samma miljöer som vi, har stor genetisk variation och får individuell veterinärvård – egenskaper som gör dem särskilt intressanta när forskare vill förstå hur åldrande och multisjuklighet utvecklas.
Dog Aging Project är ett långsiktigt forskningsprojekt med fler än 50 000 deltagande hundar och syftar bland annat till att förstå hur genetik, miljö och livsstil påverkar hundars hälsa och åldrande.
