Emil Lindberg
En experimentell behandling använder fokuserade ultraljudspulser för att slå sönder cancervävnad hos hundar. Nu visar en ny studie lovande resultat – och forskarna såg dessutom tecken på att behandlingen kan aktivera immunförsvaret mot tumören.
Att behandla en cancertumör utan att skära i hunden kan låta som science fiction. Men en teknik som kallas histotripsi kan i framtiden bli ett nytt alternativ vid vissa former av cancer, rapporterar News Wise.
Forskare har nu undersökt metoden på hundar som drabbats av osteosarkom, en aggressiv form av skelettcancer.
I stället för kirurgi använder histotripsi mycket kraftiga och fokuserade ultraljudspulser för att mekaniskt slå sönder tumörvävnaden.
Resultaten visar inte bara att behandlingen kan förstöra delar av tumören. Forskarna såg även förändringar i hundarnas immunförsvar som skulle kunna vara betydelsefulla i kampen mot cancern.
Ultraljud slår sönder cancervävnaden
Histotripsi skiljer sig från flera andra behandlingar med fokuserat ultraljud.
Metoden bygger inte i första hand på att värma upp och bränna bort tumören. I stället skapar de mycket korta ultraljudspulserna små bubblor i den utvalda vävnaden.
När bubblorna snabbt expanderar och kollapsar uppstår kraftiga mekaniska krafter som bryter sönder cancercellerna.
Behandlingen kan riktas mot ett specifikt område utan traditionella kirurgiska snitt. Tekniken har tidigare testats på hundar med osteosarkom och visat att det är möjligt att behandla tumörvävnad på detta sätt.
25 hundar med skelettcancer ingick
I den nya studien ingick 25 privatägda hundar som spontant hade utvecklat osteosarkom.
Det är en viktig detalj. Forskarna studerade alltså inte en cancerform som framkallats experimentellt, utan hundar som drabbats av sjukdomen på naturlig väg.
Hundarna fick histotripsibehandling innan den drabbade kroppsdelen senare amputerades som en del av den planerade behandlingen. Det gjorde att forskarna efteråt kunde undersöka tumörerna och jämföra behandlad och obehandlad vävnad.
Analysen visade att histotripsin hade lyckats förstöra den tumörvävnad som behandlingen riktats mot.
Immunförsvaret reagerade på behandlingen
Men det var inte bara själva förstörelsen av tumören som intresserade forskarna.
Efter behandlingen kunde de även se förändringar i hundarnas immunförsvar.
Bland annat hittades tecken på ökad aktivitet hos vissa immunceller både inne i den behandlade tumörvävnaden och i blodet. Forskarna såg också förändringar i gener kopplade till immunaktivitet och inflammation.
Det väcker en särskilt intressant möjlighet: att histotripsi inte enbart förstör den del av tumören som träffas av ultraljudet, utan även skulle kunna hjälpa immunförsvaret att känna igen och angripa cancerceller.
Forskarna betonar dock att betydelsen av dessa immunreaktioner behöver undersökas vidare. Studien visar ännu inte att metoden kan förhindra metastaser eller förbättra hundarnas överlevnad.
Aggressiv cancerform hos hundar
Osteosarkom är den vanligaste primära skelettumören hos hundar och är en mycket aggressiv cancerform.
Ett stort problem är att sjukdomen har en stark tendens att sprida sig till andra delar av kroppen.
Därför är möjligheten att kombinera lokal behandling av tumören med en reaktion från immunförsvaret särskilt intressant.
Hundar är dessutom viktiga inom forskningen kring osteosarkom eftersom sjukdomen har biologiska likheter med motsvarande cancer hos människor. Resultaten från hundstudier kan därför på sikt få betydelse även för utvecklingen av behandlingar inom humanmedicinen.
Tidigare studie visade minskad smärta
Den nya forskningen är en del av flera studier där histotripsi testas mot osteosarkom hos hundar.
I en annan studie som publicerades tidigare under 2026 behandlades nio hundar med större tumörer. Där användes histotripsi vid mellan en och fem behandlingstillfällen utan att tumören därefter opererades bort.
Samtliga hundar tolererade behandlingen väl. Bland de sex hundar som kunde följas upp visade fyra en kliniskt betydelsefull minskning av smärta, och hundarna belastade i genomsnitt det cancerdrabbade benet mer efter behandlingen än före.
Forskarna betonade samtidigt att studien var liten och främst avsedd att undersöka metodens säkerhet och genomförbarhet.
Har du hund – eller bara älskar att prata om hundar? Då får du gärna kika in och vara en av de första medlemmarna.
Fortfarande en experimentell behandling
Resultaten innebär därför inte att histotripsi är redo att ersätta dagens behandling av osteosarkom hos hundar.
Det krävs större studier och längre uppföljning för att avgöra hur effektiv behandlingen är, hur den påverkar överlevnaden och om immunreaktionen kan bidra till att bekämpa cancer som spridit sig.
Men forskarna ser resultaten som ytterligare stöd för att fortsätta utveckla tekniken.
På sikt är förhoppningen att histotripsi skulle kunna bli ett icke-invasivt alternativ för behandling av vissa tumörer, där cancervävnad kan förstöras med fokuserat ultraljud utan traditionell kirurgi.
