Sofie Lindgren
Vissa hundar kan inte släppa taget om sina favoritleksaker – vare sig det handlar om en Cocker Spaniel som älskar sin boll eller en Flatcoated Retriever med ett pipande gosedjur. Nu visar forskning att vissa hundar kan uppvisa beteenden som liknar ett beroende.
Hos människor definieras beteendemässiga beroenden främst inom spel och internetanvändning, där upprepade handlingar ger kortsiktigt nöje men långsiktigt kan vara skadliga. Forskare menar nu genom en ny studie att vissa hundar kan ha en liknande relation till sina leksaker.
Forskning visar skillnader mellan raser
Studien, som publicerades i Scientific Reports, leddes av Stefanie Riemer vid Vetmeduni i Wien. Forskarna studerade 105 hundar, 56 hanar och 49 honor, i åldrarna 1–10 år. Vissa hundar var kända för att ha överdriven motivation för leksaker.
Forskarna observerade hundarna under olika aktiviteter, till exempel när de lekte med ägaren, var ensamma med leksaken, kastade den, placerade den i en låda med matpussel eller på en hylla. Hundarnas beteenden filmades och poängsattes utifrån exempelvis hoppande mot leksaken, gnällande när leksaken inte var tillgänglig och vägran att äta när mat fanns nära.
Resultaten visade att 33 av 105 hundar uppvisade beteenden över halva skalan i undersökningen, vilket tyder på en hög benägenhet för beroendeliknande beteenden. Mest utsatta var terrier- och herdehundsraser.
Likheter med mänskliga beroenden
Forskarna analyserade hundarnas beteenden utifrån fyra kriterier som används för att identifiera mänskliga beteendemässiga beroenden. Hundar med hög motivation för leksaker visade starkare tecken på begär, bristande självkontroll och att leksaken uppfattades som mycket viktig. Ägarna rapporterade även att dessa hundar visade större intensitet i sitt leksaksbeteende i enkäter.
Riemer poängterade dock att resultaten inte bevisar att hundar har egentliga beroenden.
”Beroende innebär att beteendet har negativa konsekvenser för individen. Om hunden inte klarar av att leksaken inte är tillgänglig, kan det snarare handla om beroendeliknande beteende än ett riktigt beroende.”
Experternas syn på studien
Serge Ahmed, expert på beroende vid CNRS och universitetet i Bordeaux, välkomnar studien men understryker att det fortfarande saknas bevis för att hundar med stark leksaksdrift faktiskt lider negativa konsekvenser.
”I nuläget är det svårt att använda denna forskning som vägledning för hur hundägare ska hantera sina djur”, säger Ahmed.
Studien visar att vissa hundar kan utveckla mycket starka band till sina leksaker, med beteenden som kan påminna om mänskliga beroenden. Men det är viktigt att komma ihåg att detta inte innebär att alla ”bollentusiaster” är beroende – för många är det bara ett uttryck för intensiv lekglädje och motivation.
