Lisa Bergström
Artros är en vanlig ledsjukdom som drabbar både människor och djur, men medan forskningen kring hundar och katter har gjort stora framsteg, får människor fortfarande vänta. Den populära artrossprutan Librela, som hjälper hundar och katter att röra sig smidigare och lindrar smärta, har ännu inte godkänts för människor – trots stora förhoppningar.
I Sverige uppskattas minst en miljon människor leva med artros, och globalt är sjukdomen den vanligaste kroniska åkomman hos personer över 65 år. Övervikt, ärftlighet, skador och genetiska faktorer ökar risken, och sjukdomen uppstår när brosket bryts ner snabbare än kroppen hinner reparera det.
Vetenskapens utmaningar hos människor
Flera stora läkemedelsbolag, bland annat Pfizer och Eli Lilly, har länge undersökt läkemedel som verkar på samma sätt som Librela gör för hundar. Preparaten, som då exempelvis Librela, blockerar proteinet Nerve Growth Factor (NGF) och dämpar smärtan, men försök att överföra resultaten till människor har stött på hinder.
Professor Martin Englund vid Lunds universitet, som även leder den internationella forskarorganisationen OARSI, berättar att tidigare ansökningar om godkännande stoppats av både FDA i USA och den europeiska motsvarigheten. Man upptäckte ett antal fall där sjukdomen snabbt förvärrades hos deltagare, vilket fick bolagen att pausa programmen. ”Personligen tycker jag det var synd”, säger Martin Englund till Dagens industri. ”För patienter med mycket smärta kan det fortfarande vara värdefullt, även om det finns vissa risker”.
Hundarnas roll i medicinska genombrott
Medan människor väntar på en lösning har veterinärmedicinen tagit stora kliv framåt. Henrik Rönnberg, professor i veterinärmedicinsk farmakologi vid SLU, påpekar att forskningsframgångar på djur ofta banat väg för genombrott hos människor.
Historiskt har hundar spelat en avgörande roll inom medicinen: insulin upptäcktes med hjälp av hundars bukspottkörtlar, vilket gjorde diabetes typ 1 behandlingsbar, och viktiga studier kring benmärgstransplantationer genomfördes på hundar innan metoderna överfördes till människor.
Likheterna mellan hund och människa
Hundar och människor delar många fysiologiska likheter, särskilt när det gäller cancer och andra kroniska sjukdomar. Hundar utvecklar spontant tumörer som speglar den biologiska komplexiteten hos människor, vilket gör dem till unika modeller för forskning. Detta har bidragit till framgångsrik utveckling av nya behandlingar, som i framtiden kan göra samma skillnad för människor som för våra fyrbenta vänner.
One Health – ett helhetsperspektiv
Coronapandemin har också ökat medvetenheten om hur sjukdomar kan påverka både människor och djur. Konceptet One Health förespråkar ett helhetsperspektiv på hälsa, där man ser kopplingar mellan människor, djur och miljö. Detta samarbete har lett till ökat utbyte mellan veterinärer och läkemedelsforskare och kan i framtiden göra forskningen ännu mer effektiv för både människor och djur.
