Sofie Lindgren
Många hundägare ser det som en kärleksfull gest när hunden glatt slickar dem i ansiktet – ibland rakt på munnen. Men enligt experter kan just den vanan innebära större risker än man kanske först tror.
Hundpussar – charmiga men inte alltid helt ofarliga
Det är lätt att smälta inför en glad hund som vill visa tillgivenhet genom en stor blöt puss. För många är det ett självklart inslag i vardagen med hund. Men hur hälsosamt är det egentligen att låta hunden slicka en i ansiktet – eller ännu värre, på munnen?
Precis som våra egna munnar är hundens fuktiga och varma – en miljö som bakterier trivs väldigt bra i. Det är dessutom få hundägare som dagligen borstar sina hundars tänder eller kontrollerar vad de stoppar i sig.
Och det kan bli ett problem. För hundar är inte direkt kända för att vara renliga när det gäller vad de luktar på eller slickar i sig. De nosar och slickar gärna på avföring, sopor, urinfläckar, döda djur och annat smutsigt (eller härligt, om du frågar hunden). Detta kan leda till att de bär på bakterier och parasiter i munnen – vilket i sin tur kan föras vidare till oss.
Hundars saliv innehåller unika mikroorganismer
Neilanjan Nandi, professor i medicin vid Drexel University i USA, förklarar att hundars saliv innehåller särskilda proteiner som hjälper dem att läka sina egna sår. Men saliven bär också på mikroorganismer som människokroppen inte alltid är rustad att hantera.
– Hundars saliv innehåller bakterier, virus och svamp – vissa av dem är helt unika för djur och kan vara skadliga för människor, säger han i en vetenskaplig sammanställning med titeln Why not to make out with your pet.
Flera av dessa mikroorganismer kan i värsta fall orsaka sjukdomar hos människor. Exempel på sådana bakterier är E. coli, clostridium (som kan leda till den allvarliga sjukdomen botulism), salmonella och campylobacter – alla kända för att kunna orsaka magbesvär, kräkningar eller värre.
Riskerna ökar vid kontakt med slemhinnor
Veterinären Leni K. Kaplan vid Cornell University påpekar att risken för att bli sjuk av en hundpuss generellt är ganska låg – särskilt för friska personer.
– Om en hund slickar en på huden är det sällan det leder till någon infektion, förklarar hon i en intervju med New York Times. Men hon understryker samtidigt att det är stor skillnad mellan att bli slickad på handen och i ansiktet.
Människans slemhinnor – alltså ögon, näsa och mun – är betydligt mer mottagliga för smitta. Därför är det just den typen av slickande man helst bör undvika.
– Sjukdomsöverföring via saliv är ovanlig, men inte omöjlig. Särskilt om man har sår eller nedsatt immunförsvar, säger Kaplan.
”Jag skulle aldrig låta en hund slicka mig i ansiktet”
John Oxford, professor i virologi vid Queen Mary University i London, är ännu mer bestämd. I en artikel i Hippocratic Post säger han att han aldrig skulle tillåta en hund att slicka honom i ansiktet.
– Det handlar inte bara om saliven. Hundar tillbringar halva sitt liv med nosen i avföring och andra smutsiga saker. Deras ansikten är ofta fulla av bakterier och virus, säger han.
Det är ett uttalande som fått många att fundera ett extra varv – särskilt de som har små barn hemma där hunden ofta får nära kontakt.
Kan hundens bakterier även vara nyttiga?
Men det finns också en annan sida av myntet. Forskare vid University of Arizona har påbörjat en studie som undersöker om vissa bakterier som hundar bär på faktiskt kan vara nyttiga för människan.
Forskningsläkaren Charles Raison berättar för American Kennel Club att hundar möjligen kan fungera som en slags ”naturlig probiotika” – alltså bakterier som gynnar tarmfloran och därmed vår hälsa.
– Vi tror att mikroorganismer från hundar kan bidra positivt till människans bakterieflora i magen, säger han. – Och det är något som i sin tur tros påverka både vår fysiska och mentala hälsa, särskilt hos äldre.
Det är dock en teori som ännu inte bevisats i stor skala – och tills vidare råder experterna till försiktighet.
Kärlek ja – men kanske med ett visst avstånd
Att ha nära och kärleksfull kontakt med sin hund är en viktig del av relationen mellan människa och djur. Men när det kommer till just pussar i ansiktet kan det vara värt att tänka till.
För även om risken att bli sjuk är relativt liten, finns det ändå bakterier och parasiter som kan smyga sig in – särskilt om slickandet sker kring mun, näsa eller ögon.
Så nästa gång din hund försöker ge dig en blöt kärleksförklaring, kanske det räcker med en gosig klapp eller en slick på handen. Det är fortfarande kärlek – bara med lite mindre risk.
Vad tycker du?
Tycker du att det är helt ofarligt när hunden visar sin kärlek med en slick i ansiktet – eller undviker du det av hälsoskäl? Dela gärna med dig av dina tankar i kommentarsfältet nedan!
