Emil Lindberg
Att hunden kallas ”människans bästa vän” är mer än bara ett gammalt talesätt. Forskning från olika delar av världen visar att livet tillsammans med en hund påverkar både vår kropp, vårt sociala liv och psyke – ofta på sätt vi inte ens tänker på.
Oavsett om du redan är hundägare eller bara nyfiken på vad forskningen säger, hittar du här sju välgrundade och vetenskapliga skäl till att en fyrbent kompis faktiskt kan göra livet både bättre och lyckligare.
1 Du skrattar mer i vardagen
Hundar är mästare på att få oss att släppa vardagsstress och bara skratta åt deras upptåg. Det är inte heller bara en känsla – en studie av Robin Maria Valeri (Society & Animals, 2015) visar att hundägare rapporterar fler skratt per dag än personer utan husdjur.
Vetenskapligt bevis: Hund = gratis humörhöjare.
2 Hunden kan stärka hälsan – från barndomen och uppåt
Barn som tidigt växer upp med hund löper mindre risk att utveckla allergier och astma, enligt flera studier inom allergiforskning.
Dessutom visar forskning från Azabu University (Japan) att ögonkontakt med hunden stimulerar frisättning av oxytocin, ett hormon som minskar stress och stärker känslan av välmående och samhörighet.
Vetenskapligt bevis: Hundar är ren medicin – utan recept.
3 Du blir mer social
En hundpromenad kan öppna dörrar – bokstavligt talat. Universiteten i Liverpool och Bristol (2007) publicerade 2007 en rapport som visade att hundägare har större sociala nätverk tack vare spontan interaktion med andra människor när hunden ska rastas.
Vetenskapligt bevis: Hundägare träffar fler – helt naturligt.
4 Självförtroendet får sig en boost
Att ha en hund att ta hand om ger en känsla av mening och ansvar. En studie publicerad av American Psychological Association (2001) visar ett tydligt samband mellan hundägande och ökat självförtroende, minskad ångest och högre aktivitetsnivå.
Vetenskapligt bevis: Hunden tror på dig – och du börjar göra det också.
5 Du får motion utan att ens tänka på det
Det är lätt att underskatta hur mycket vardagsmotion en hund faktiskt ger. Michigan State University (2011) slog fast att majoriteten av hundägare når eller överskrider rekommenderade nivåer av daglig motion.
För äldre är effekten ännu tydligare: Forskning vid George Mason University visar att seniorer med hund är i bättre fysisk form än de som promenerar utan hund.
Vetenskapligt bevis: Motion blir en vana – och en glädje.
6 Livsglädjen ökar – särskilt hos äldre
Hunden är ett socialt stöd som alltid finns där. En studie vid School of Veterinary Medicine, University of California, publicerad i Journal of Social Psychology, visar att äldre hundägare upplever större livskvalitet och mindre ensamhet än jämnåriga utan hund.
Vetenskapligt bevis: En hund kan göra åldrandet ljusare.
7 Depression och nedstämdhet minskar
Igen spelar oxytocinet huvudrollen. När hundägare får ögonkontakt med sin hund frisätts hormonet – vilket Azabu University också visat kan vara en skyddande faktor mot psykisk ohälsa.
Dessutom visar Miami University (2011) att hundägare med starka band till sina hundar har lägre nivåer av depression.
Vetenskapligt bevis: En hund kan vara ett viktigt stöd när livet känns tungt.
Forskningen talar – och svansen viftar instämmande
Hundägande handlar alltså inte bara om sällskap. Det är kopplat till bättre hälsa, starkare relationer och ökad livsglädje – något som många hundägare känner intuitivt varje dag. Den där lyckliga svansen i hallen, de kravlösa promenaderna och känslan av att vara betydelsefull för någon annan gör livet både rikare och mer meningsfullt. När du ger en hund ett bra liv får du alltså mycket tillbaka – i form av skratt, trygghet och ren och skär vardagsglädje.
Har du hund – eller bara älskar att prata om hundar? Då får du gärna kika in och vara en av de första medlemmarna.
Forskningen fortsätter dessutom att bekräfta detta om och om igen. Nya studier visar ständigt hur psykiskt välmående, fysisk hälsa och social samvaro stärks av livet med hund. Från större aktivering av oxytocin och lägre nivåer av stresshormoner, till starkare immunförsvar hos barn och minskad ensamhet hos äldre – resultaten är samstämmiga: hunden gör vår tillvaro bättre på flera plan. Och kanske är det just därför som relationen mellan människa och hund har varit så stark i tusentals år – vi behöver varandra.
