Lisa Bergström
Valpar som föds upp under dåliga förhållanden kan bära med sig konsekvenserna långt senare i livet – även om de hamnar i trygga och kärleksfulla hem.
Det visar en ny brittisk studie från Royal Veterinary College (RVC), där forskare följde närmare 1 000 hundar från valptiden och fram till 21 månaders ålder. Resultaten pekar på att valpar som kommer från oseriösa uppfödare eller säljs på ett sätt som bryter mot djurskyddsregler löper en ökad risk att utveckla hälsoproblem senare i livet.
Tidiga veckor kan få långvariga följder
Forskarna analyserade data från 985 hundar som köptes i Storbritannien under 2020. Syftet var att undersöka om valpens första tid i livet och sättet den köptes på kunde påverka hälsan senare.
Resultaten visade att vissa faktorer återkom gång på gång hos hundar som senare drabbades av fler hälsoproblem.
Särskilt tydligt var sambandet hos valpar som sålts innan sex veckors ålder. Dessa hundar hade betydligt fler rapporterade hälsoproblem vid 21 månaders ålder jämfört med hundar som såldes vid högre ålder. Forskarna såg också en ökad risk hos valpar som sålts utan att köparen fått träffa valpens mamma före köpet.
Kärleksfullt hem räcker inte alltid
En av forskarna bakom studien, Rowena Packer, menar att resultaten utmanar en vanlig uppfattning bland hundägare.
Många tror att en valp som får komma till ett tryggt hem snabbt lämnar en dålig start bakom sig. Men studien tyder på att tidiga upplevelser kan påverka hundens hälsa långt senare.
Forskarna konstaterar att valpar som föds upp i miljöer med låg djurvälfärd verkar bära med sig en ökad risk för hälsoproblem även efter att de flyttat till nya hem.
Vanliga varningssignaler
Studien lyfter fram flera faktorer som kan vara tecken på att något inte står rätt till vid ett valpköp.
Bland annat pekar forskarna på:
- Valpar som säljs mycket unga.
- Säljare som inte visar upp valpens mamma.
- Bristande dokumentation kring valpens bakgrund.
- Otydlig information om uppfödning och hälsa.
Forskarna menar att ökad kunskap hos valpköpare kan spela en viktig roll för att minska efterfrågan på valpar från oseriösa uppfödare och den illegala valphandeln.
Nästan alla hundar hade någon form av hälsoproblem
Studien visade också att hälsoproblem är vanliga hos unga hundar generellt.
Över 90 procent av hundarna i undersökningen hade haft minst ett hälsoproblem innan de fyllt 21 månader. Vanligast var problem kopplade till mage och tarmar, hud, ögon, luftvägar och öron. Drygt hälften av hundarna hade dessutom behövt veterinärvård för minst ett av sina hälsoproblem.
Har du hund – eller bara älskar att prata om hundar? Då får du gärna kika in och vara en av de första medlemmarna.
Kan hjälpa framtida valpköpare
Forskarna hoppas att resultaten ska hjälpa blivande hundägare att fatta mer informerade beslut när de letar efter en valp.
Enligt studien spelar det stor roll hur och var en valp föds upp. Även om ett kärleksfullt hem är viktigt för hundens välmående verkar det inte alltid kunna kompensera för en dålig start i livet.
Källa: Royal Veterinary College, Animal Welfare Journal.
