Sofie Lindgren
Cavalier King Charles Spaniel är en av Sveriges mest uppskattade hundraser, men den är också hårt drabbad av en ärftlig hjärtsjukdom som kan påverka hundens livskvalitet och livslängd. Nu hoppas forskare kunna ta ett viktigt steg framåt genom att utveckla ett gentest som ska göra det lättare att identifiera hundar med lägre risk att insjukna.
Projektet leds av forskare vid Köpenhamns universitet och får ekonomiskt stöd från Agria och SKK:s forskningsfond. Målet är att ge uppfödare bättre verktyg för att bedriva ett långsiktigt och hållbart avelsarbete.
Vanlig hjärtsjukdom hos rasen
Sjukdomen, som kallas myxomatös mitralisklaffsjukdom (MMVD), är den vanligaste hjärtsjukdomen hos hundar. Hos Cavalier King Charles Spaniel utvecklas den ofta tidigare än hos många andra raser, vilket gör den till ett av rasens största hälsoproblem.
Trots att hjärtundersökningar sedan länge används inom avelsarbetet är det fortfarande svårt att veta vilka hundar som kommer att utveckla sjukdomen i unga år. Forskarna hoppas därför att genetiska analyser ska kunna komplettera dagens metoder.
– Det är fortfarande svårt att förutsäga vilka hundar som kommer att drabbas av MMVD i tidig ålder. Med hjälp av nya genetiska verktyg hoppas vi kunna ge uppfödare bättre möjligheter att välja friska avelsdjur och därmed minska förekomsten av sjukdomen, säger professor Lisbeth Høier Olsen vid Köpenhamns universitet.
Två delar i forskningsprojektet
Forskningsprojektet genomförs i två steg.
Den första delen bygger på blodprover och data från en tidigare långtidsstudie med omkring 1 000 Cavalier King Charles Spaniels. Där ska forskarna undersöka om särskilda DNA-varianter kan kopplas till ökad risk att avlida till följd av MMVD.
I den andra delen kommer blodprover att samlas in från 100 unga avelshundar. Syftet är att kartlägga hur vanliga de aktuella genvarianterna är i den nuvarande avelspopulationen.
Resultaten från de båda delarna ska tillsammans ge ett bättre underlag för att utveckla ett tillförlitligt gentest.
Ska komplettera dagens avelsverktyg
Forskarna betonar att ett framtida gentest inte är tänkt att ersätta de hjärtundersökningar som redan används inom aveln. I stället är ambitionen att kombinera genetisk information med veterinärernas hjärtbedömningar och kunskap om hundarnas släktingar.
På så sätt hoppas man kunna göra ännu mer träffsäkra avelsval och successivt minska förekomsten av sjukdomen inom rasen.
Har du hund – eller bara älskar att prata om hundar? Då får du gärna kika in och vara en av de första medlemmarna.
Målet är en friskare framtid
Projektet är ett samarbete mellan svenska och danska forskare och kommer att pågå fram till 2028.
Om forskningen når sitt mål kan den ge uppfödare ett helt nytt verktyg för att minska risken för att framtida generationer av Cavalier King Charles Spaniel drabbas av den allvarliga hjärtsjukdomen – och därmed bidra till en friskare och mer hållbar utveckling för rasen.
