Lisa Bergström
Varje morgon lämnar mobila veterinärteam ett av världens största hundhem för att åka ut till rumänska byar och kastrera hundar gratis. Målet är betydligt större än de enskilda ingreppen – projektet ska visa att landets omfattande problem med gatuhundar kan lösas utan systematisk avlivning.
Djupt inne i ett skogsområde i centrala Rumänien ligger Smeura, ett enormt hundhem som drivs av den tyska djurskyddsorganisationen Tierhilfe Hoffnung.
Härifrån åker mobila veterinärteam regelbundet ut till samhällen och byar i länet Argeș. Med sig har de utrustning för att kostnadsfritt kastrera hundar – både ägda hundar och hundar som lever på gatan.
Arbetet är en del av ett modellprojekt med ett tydligt mål: att minska antalet oönskade hundar genom att förhindra att nya kullar föds, i stället för att fånga in och avliva redan existerande gatuhundar.
Avlivning tilläts efter dödlig hundattack
Problemet med gatuhundar har länge varit omdiskuterat i Rumänien.
År 2013 ändrades lagstiftningen efter att ett barn dödats i samband med en hundattack. Förändringen gjorde det möjligt att fånga in och avliva herrelösa hundar.
Trots att det har gått 13 år sedan dess är gatuhundarna fortfarande ett stort problem. Enligt uppgifter som Reuters hänvisar till uppskattas omkring 500 000 hundar fortfarande leva fritt på landets gator.
För Tierhilfe Hoffnung är det ett tecken på att avlivningarna inte har löst grundproblemet.
Organisationens ansvarige Matthias Schmidt menar att arbetet i stället måste riktas mot hundarnas fortplantning.
För att få en långsiktig effekt krävs enligt honom omfattande och systematiska kastrationer.
Nästan 40 000 kastrationer på bara ett år
Omfattningen på arbetet är redan stor.
Under 2026 har Smeura hittills genomfört nästan 40 000 kastrationer. Ingreppen görs både vid organisationens anläggning och genom de mobila veterinärteamen som besöker olika delar av regionen.
Tierhilfe Hoffnung uppger att verksamheten har byggts ut kraftigt under de senaste åren. Under 2024 genomfördes 34 650 kastrationer och året därpå 37 986.
Organisationens långsiktiga plan sträcker sig längre än enbart kastration.
Hundarna ska också identifieras, registreras och vaccineras mot rabies. Målet med modellprojektet är att under en femårsperiod få kontroll över hundpopulationen i Argeș län.
Där handlar det enligt de lokala veterinärmyndigheternas uppskattning om omkring 185 000 hundar, både ägda hundar och gatuhundar.
Nya hundar kommer hela tiden till Smeura
Samtidigt fortsätter hundhemmet att ta emot djur.
Smeura hyser omkring 6 000 räddade gatuhundar och räknas som ett av världens största hundhem. Anläggningen ligger på ett område som tidigare användes som pälsfarm för rävar.
Många av hundarna får så småningom nya hem. Under 2025 förmedlade organisationen enligt egna uppgifter 2 787 hundar till nya ägare.
Men samtidigt som hundar lämnar Smeura fortsätter nya att komma in.
Det är just den utvecklingen som organisationen vill bryta. Att enbart omplacera eller ta hand om redan hemlösa hundar räcker inte om nya oönskade valpkullar hela tiden föds.
Vill ersätta avlivningar med förebyggande arbete
Kritiken mot Rumäniens hantering av gatuhundar har samtidigt ökat.
Djurskyddsorganisationer har länge argumenterat för att resurser bör läggas på kastration, registrering och förebyggande åtgärder i stället för avlivning.
För Smeura är projektet tänkt att visa att en sådan modell också kan fungera i stor skala.
Och ute i byarna tycks intresset finnas.
När ett av veterinärteamen nyligen besökte byn Cateasca kom hundägare med sina djur för att utnyttja möjligheten till gratis kastration.
En av dem var Iulian Stoica, som hade tagit med sig tre hundar. Han pekade både på djurens och människornas säkerhet – och framför allt på vikten av att förhindra att ännu fler oönskade valpar hamnar på gatan.
Det är också själva kärnan i projektet: färre hundar ska behöva födas till ett liv på gatan – och färre hundar ska därmed behöva fångas in och avlivas.
