Sofie Lindgren
Indiens högsta domstol har beslutat att ändra sitt tidigare beslut om att alla gatuhundar i Delhi och dess förorter skulle samlas in och placeras i särskilda hundstallar, vilket vi tidigare har rapporterat om. Beskedet kommer efter omfattande protester från djurskyddsorganisationer som menade att åtgärden både var ogenomförbar och inhuman.
Den nya domen innebär i stället att hundar ska vaccineras och steriliseras, och därefter släppas tillbaka på samma plats där de fångats in – förutsatt att de inte är aggressiva eller smittade av rabies. Hundar som klassas som farliga eller sjuka ska däremot fortsatt hållas i särskilda skydd.
Förbud mot matning på gatorna
Samtidigt inför domstolen ett förbud mot att mata gatuhundar på allmänna platser. För att ändå tillgodose hundarnas behov ska kommunerna nu utse särskilda zoner där matning kan ske under kontrollerade former. Domstolen underströk också att personer som vill adoptera gatuhundar får ansöka om detta via lokala myndigheter – men att dessa hundar då inte får släppas ut på gatan igen.
En miljon hundar i huvudstaden
Antalet gatuhundar i New Delhi uppskattas till omkring en miljon, och även förorterna Noida, Ghaziabad och Gurugram rapporterar en växande population. Enligt Världshälsoorganisationen står Indien för hela 36 procent av världens rabiesrelaterade dödsfall, något som gjort hundfrågan till en het politisk och juridisk fråga i landet.
Bakgrunden till det nu upphävda beslutet var oro för de allt fler hundbett som rapporterats i huvudstadsområdet. Den ursprungliga ordern, som kom i augusti, gick emot gällande regelverk som säger att steriliserade hundar ska återföras till sina ursprungliga områden. När beskedet om massfångst kom möttes det därför av kraftiga reaktioner från djurskyddsorganisationer, som varnade för överfulla hundstall, risk för avlivningar och ökade kostnader.
Kan vara ett steg mot nationell policy
Efter den starka kritiken tillsatte domstolen en större juristpanel som nu har ändrat kurs. Samtidigt meddelade domstolen att man kommer att ta fram en nationell policy för gatuhundar, med hänsyn till liknande fall som pågår i andra delstater.
Beslutet välkomnas av flera djurorganisationer. Alokparna Sengupta, chef för Humane World for Animals India, beskriver utslaget som både ”balanserat och medkännande”. Hon framhåller dock att det behövs tydliga och vetenskapligt baserade kriterier för att avgöra vad som utgör en ”aggressiv hund”. Annars finns risk att hundar felaktigt omhändertas på grund av rädsla eller fördomar.
En fortsatt svår balansgång
Frågan om Indiens gatuhundar är långt ifrån löst. Utmaningen ligger i att väga människors säkerhet mot djurens välfärd. Domstolens nya beslut ses av många som ett steg i rätt riktning, men både kommuner och djurskyddsorganisationer väntar nu på att den nationella policyn ska ge långsiktiga svar på hur ett land med miljontals gatuhundar bäst ska hantera situationen.
