Lisa Bergström
Ett oväntat regeringsuppdrag väcker uppmärksamhet i Storbritannien. Hund- och kattägare ombeds nu att skicka in sina husdjurs avföring till forskare. Nej, det handlar inte om något aprilskämt – utan om en världsunik studie i kampen mot antibiotikaresistenta bakterier.
Ett allvarligt hot i bajsform
Det är brittiska myndigheter, via Veterinary Medicines Directorate, som har inlett ett samarbete med forskare från Royal (Dick) School of Veterinary Studies i Skottland. Syftet är att undersöka om våra älskade husdjur bär på så kallade ”superbakterier” – alltså bakterier som inte längre reagerar på antibiotika.
Vanligtvis tänker vi på bakterieinfektioner som något som uppstår hos sjuka individer. Men i det här fallet riktas forskningsfokus mot friska djur – just för att tidigt kunna upptäcka hur och var de antibiotikaresistenta bakterierna sprids.
Så kan bakterierna spridas till människor
Forskning har redan visat att bakterier kan färdas mellan djur och människor, särskilt i nära relationer som de flesta husdjursägare har med sina fyrbenta vänner. Att klappa, pussa eller städa upp efter sin hund eller katt är vanligt – och just de här vanorna kan i värsta fall vara vägar för bakterier att ta sig vidare till människan.
I de flesta fall gör bakterierna ingen skada, men i vissa fall kan de orsaka allvarliga tillstånd som blodförgiftning (sepsis) eller svåra urinvägsinfektioner som är mycket svåra att behandla om antibiotika inte fungerar.
Studien ska pågå i fyra års tid
Studien, som löper över fyra år, kommer att samla in bajsprover från tusentals hundar och katter i hela Storbritannien. Enligt forskaren John Berezowski är detta ett avgörande steg för att bättre förstå hur resistens utvecklas och sprids i våra hem.
Forskarna samarbetar med veterinärer och djurägare för att hitta de bästa metoderna att samla in prover utan att stressa djuren eller ägarna. Det kan låta märkligt att skicka in sitt husdjurs avföring – men enligt forskarna kan det i förlängningen rädda liv.
Antibiotikaresistens – ett av de största globala hoten mot folkhälsan
Världshälsoorganisationen (WHO) klassar antibiotikaresistens som ett av de största globala hoten mot folkhälsan. Redan idag dör uppskattningsvis över 1,2 miljoner människor varje år till följd av infektioner som inte går att behandla. Om utvecklingen fortsätter i samma takt, kan den siffran stiga till 10 miljoner dödsfall per år till år 2050.
Det handlar alltså inte bara om djurhälsa – utan om hela sjukvårdssystemets framtid. Utan fungerande antibiotika riskerar även enklare kirurgiska ingrepp, som kejsarsnitt eller tandoperationer, att bli livshotande.
Vad kan du som djurägare göra?
Även om detta just nu är en brittisk satsning, är budskapet relevant också för svenska djurägare. Experterna rekommenderar god hygien i hemmet – det vill säga att man alltid tvättar händerna efter att man klappat eller städat efter sitt djur, särskilt efter kontakt med avföring.
Om djuret blir sjukt kan det vara klokt att hålla det avskilt i ett rum och noggrant rengöra resten av hemmet för att minska smittspridning.
Att använda antibiotika på djur ska alltid ske på veterinärs inrådan, och bara när det är absolut nödvändigt. Ju mindre onödig användning – desto mindre risk för resistens.
Ett bajsprov för framtidens skull
Så nästa gång du plockar upp efter din hund på promenaden – tänk att det där lilla paketet faktiskt skulle kunna bidra till världsledande forskning. Även om det känns avlägset just nu, så kan ditt husdjurs bajs i framtiden hjälpa forskare att bromsa ett av mänsklighetens största hälsoproblem.
Och vem vet – kanske får vi i Sverige snart se en liknande studie? Tills dess kan vi alla hjälpas åt att tänka smartare kring hygien och antibiotika, både för vår skull och våra djurs.
