Emil Lindberg
Allt fler hundägare i Sydkorea låter sina hundar bli blodgivare för att hjälpa andra hundar i behov av transfusioner.
En av dem är den sjuåriga Golden Retrievern Cappu. Under de senaste fyra åren har han lämnat blod hela tio gånger – och blivit en del av ett växande försök att förändra hur hundblod samlas in i landet.
Bakom utvecklingen finns också en djurskyddsfråga. Målet är att minska beroendet av hundar som hålls särskilt för att lämna blod, rapporterar den sydkoreanska tidningen The Korea Herald.
Cappu har lämnat blod tio gånger
Cappu är sju år gammal och väger 31 kilo. Till vardags lever han som vilken familjehund som helst tillsammans med sin husse Jo Hang-deok.
Men sedan fyra års ålder har Golden Retrievern också haft en annan uppgift.
Han har regelbundet lämnat blod som sedan kan användas för att behandla andra hundar.
Den 31 juli gjorde Cappu sin tionde och sista blodgivning vid KU I’m Dognor Blood Donation Center vid Konkuk University i Seoul.
För varje milstolpe får hundarna en särskild scarf – och efter sin sista blodgivning hade Cappu samlat hela uppsättningen.
Hans husse berättar för The Korea Herald att han tidigare visste att hundar ibland behöver blodtransfusioner, men inte att vanliga familjehundar kunde hjälpa till genom att lämna blod.
När han fick reda på möjligheten bestämde han sig för att låta Cappu delta.
Vill minska beroendet av särskilda blodgivarhundar
Bakom satsningen finns ett betydligt större problem.
Till skillnad från blodgivningen för människor saknar Sydkorea ett heltäckande nationellt system för blod till hundar.
Historiskt har en stor del av blodförsörjningen i stället kommit från så kallade kommersiella blodgivarhundar – stora hundar som hålls framför allt för att deras blod ska kunna användas vid transfusioner.
Systemet har kritiserats ur djurskyddssynpunkt, bland annat på grund av hundarnas levnadsförhållanden och återkommande blodtappningar.
Frivillig blodgivning från familjehundar ses därför som ett sätt att på sikt minska beroendet av dessa hundar.
Men utvecklingen har fortfarande en lång väg kvar.
Enligt uppgifter som The Korea Herald hänvisar till står frivilliga donationer för mindre än tio procent av det hundblod som behövs i Sydkorea.
Över 1 000 blodgivningar på ett center
Trots det har intresset börjat växa.
Sedan 2023 har fler än 570 hundar lämnat blod minst en gång vid KU I’m Dognor Blood Donation Center. Totalt har centret passerat 1 000 blodgivningar.
Sydkorea har även andra initiativ för att få fler familjehundar att lämna blod.
Bland annat finns mobila blodgivningsfordon som åker till olika delar av landet. De ingår i kampanjen I’m Dognor, som startades 2019 för att främja frivillig blodgivning bland hundar och samtidigt förbättra djurvälfärden.
Även Korea Canine Blood Donor Association samarbetar med djursjukhus runt om i landet för att bygga upp ett större nätverk av blodgivare.
Alla hundar kan dock inte bli blodgivare
Det räcker däremot inte att hundägaren vill att hunden ska lämna blod.
Hunden måste först genomgå veterinärkontroller och blodprov för att säkerställa att den är frisk.
Vid KU I’m Dognor måste hundarna generellt väga minst 25 kilo och uppfylla krav kring bland annat ålder, hälsa och förebyggande behandling mot parasiter.
Även hundens temperament spelar stor roll.
Om hunden blir mycket rädd eller stressad i samband med besöket genomförs inte blodgivningen.
En stor och frisk hund kan vid ett tillfälle lämna omkring 300–400 milliliter blod, beroende på bland annat kroppsvikt och hälsotillstånd.
Blodet kan sedan användas vid exempelvis akuta operationer, svår blodbrist och andra tillstånd där en hund behöver en transfusion.
I vissa fall kan blod från en enda större hund dessutom hjälpa flera mindre hundar.
Kan rädda hundar i akuta situationer
På Gwangju Animal Medical Center har omkring 100 hundar lämnat blod sedan det frivilliga programmet startades 2019.
Enligt djursjukhuset har blodet från dessa hundar bidragit till att hjälpa hundratals andra hundar.
Men veterinärer betonar samtidigt att det frivilliga systemet ännu inte är tillräckligt omfattande för att helt ersätta de hundar som i dag hålls specifikt för blodgivning.
Förhoppningen är i stället att fler vanliga hundägare ska upptäcka möjligheten och att beroendet av kommersiella blodgivarhundar därmed gradvis ska kunna minska.
Har du hund – eller bara älskar att prata om hundar? Då får du gärna kika in och vara en av de första medlemmarna.
För Cappu är blodgivarkarriären nu avslutad efter tio donationer.
Hans husse hoppas samtidigt att fler hundägare får upp ögonen för vad en frisk hund faktiskt kan göra för andra.
En blodgivning som är relativt liten för en stor och frisk hund kan i slutändan vara det som gör att en annan hund överlever.
