Emil Lindberg
Ett uppmärksammat fall av grovt djurplågeri i södra Kina har utlöst starka reaktioner både i landet och internationellt. Fyra pojkar under 14 år ska ha dödat en gatuhund och hennes valpar – och nu används fallet för att sätta ny press på Kina att införa en nationell djurskyddslag.
Händelsen inträffade i slutet av juni i Xinheng i Guangdongprovinsen i södra Kina.
Enligt uppgifter som BBC tagit del av gav sig fyra minderåriga pojkar på en gatuhund och hennes valpar. Angreppet filmades och materialet började senare spridas på kinesiska sociala medier.
Valparna dog efter misshandeln och även hundmamman, som kommit att kallas Wang Wang, dödades.
Filmen spreds på sociala medier
Det filmade materialet fick snabbt stor uppmärksamhet och ledde till omfattande kritik på nätet.
Diskussionen kom snart att handla om betydligt mer än det enskilda fallet. Många började återigen ifrågasätta Kinas lagstiftning när det gäller våld och grymhet mot djur.
Myndigheterna försökte samtidigt begränsa spridningen av material och inlägg om händelsen. Enligt BBC motiverades åtgärderna bland annat med en vilja att förhindra nätmobbning och skapa en bättre miljö för minderåriga på internet.
Försöken att dämpa diskussionen fick dock motsatt effekt på många håll.
Fallet har uppmärksammats utanför Kina
Historien om Wang Wang och hennes valpar har därefter spridits långt utanför landets gränser.
Djurrättsaktivister har bland annat använt fallet i kampanjer för att uppmärksamma avsaknaden av en heltäckande kinesisk djurskyddslag. I New York har stora reklamtavlor satts upp med budskap om hundarna.
Kvinnan från Taiwan som står bakom kampanjen säger till BBC att syftet är att omvärlden ska få kännedom om vad som hände.
Även organisationer i Europa har engagerat sig. En italiensk djurrättsorganisation uppger att den fått över 100 förfrågningar från människor i olika delar av världen som vill att organisationen ska agera i frågan.
Nya krav på djurskyddslag
Kina har regler som skyddar vissa djur och som styr exempelvis djurhållning, försöksdjur och vilda djur. Däremot saknas en övergripande nationell lag som generellt förbjuder grymhet mot djur.
Det har länge varit en fråga som kinesiska djurrättsaktivister försökt förändra.
Fallet med Wang Wang har nu blivit ytterligare en symbol för den debatten. Trots att inlägg om händelsen har begränsats fortsätter människor att diskutera fallet på kinesiska sociala medier och uppmana andra att inte låta frågan försvinna.
Flera av inläggen som BBC tagit del av argumenterar för att fortsatt uppmärksamhet behövs för att få fler människor att förstå betydelsen av att motverka djurplågeri.
Har du hund – eller bara älskar att prata om hundar? Då får du gärna kika in och vara en av de första medlemmarna.
Pojkarna skickades till ”specialskola”
Eftersom de fyra pojkarna är minderåriga har myndigheternas möjligheter att ingripa rättsligt varit begränsade.
Lokala myndigheter uppgav efter händelsen att pojkarna hade skickats till vad som beskrevs som en ”specialskola”. Några närmare uppgifter om vilken typ av verksamhet det handlar om lämnades inte.
Fallet har samtidigt aktualiserat ytterligare en fråga i Kina: hur samhället ska hantera mycket unga personer som begår allvarliga handlingar.
För djurrättsaktivisterna ligger fokus framför allt på vad som händer framöver. De hoppas att den internationella uppmärksamheten kring Wang Wang och hennes valpar ska bidra till ett ökat tryck på kinesiska beslutsfattare och i förlängningen till ett starkare rättsligt skydd för djur.
