Lisa Bergström
En av Kinas mest kända hundar på sociala medier har hamnat i centrum för ett uppmärksammat fall som väckt starka känslor över hela landet.
Border Collien Chutou, som följdes av över 1,5 miljoner personer på sociala medier, försvann från familjens hem i maj. Nu uppger flera kinesiska medier att hunden ska ha sålts vidare till en restaurang och dödats.
Försvann medan ägaren var bortrest
Chutou levde tillsammans med reseprofilen Guo och hade blivit ett välkänt ansikte på den kinesiska plattformen Douyin, som motsvarar TikTok.
Den 11 maj försvann hunden från familjens mark i Henanprovinsen. Vid tillfället var Guo på resa och hunden togs om hand av hans föräldrar.
När familjen upptäckte att Chutou var borta inleddes ett intensivt sökande. Enligt kinesiska medier fångades händelsen på övervakningskameror, där en man och en kvinna på en moped ska ha tagit med sig hunden från området.
Två veckors jakt efter sanningen
När Guo fick beskedet avbröt han sin resa för att försöka hitta sin hund.
Efter omkring två veckors efterforskningar lyckades familjen spåra en person i en närliggande by som misstänktes ha haft med försvinnandet att göra.
Mannen uppgav inledningsvis att han trott att hunden var herrelös. Ägaren ifrågasatte dock den förklaringen och hänvisade till att Chutou både bar halsband och hade GPS-utrustning.
Senare ska mannen enligt uppgifter ha erkänt att han sålt hunden vidare för motsvarande cirka 250 svenska kronor.
Uppges ha hamnat på restaurang
Familjens förhoppningar om att få tillbaka Chutou fick därefter ett tragiskt slut.
Flera kinesiska medier, däribland South China Morning Post, rapporterar att hunden ska ha sålts vidare till en restaurang som serverar hundkött. Enligt uppgifterna ska Chutou därefter ha slaktats.
Uppgifterna har väckt starka reaktioner bland hundägare och djurvänner runt om i Kina, där många uttryckt sorg och ilska över det som hänt.
Krav på starkare djurskydd
Fallet har också lett till en bredare debatt om djurskyddslagstiftningen i landet.
Många användare på sociala medier kräver nu hårdare straff för personer som stjäl eller skadar sällskapsdjur samt ett starkare rättsligt skydd för hundar och katter.
Enligt flera rapporter saknas fortfarande ett heltäckande straffrättsligt skydd för sällskapsdjur i Kina. I vissa fall riskerar därför händelser som rör husdjur att främst behandlas som egendomsbrott snarare än djurplågeri.
Har du hund – eller bara älskar att prata om hundar? Då får du gärna kika in och vara en av de första medlemmarna.
Ägaren vill se rättsliga konsekvenser
Polisen har enligt kinesiska medier inlett en utredning av händelsen.
Ägaren Guo har meddelat att han inte tänker acceptera någon privat uppgörelse utan vill att fallet ska prövas rättsligt.
Han har också lämnat in dokumentation som ska styrka hundens ekonomiska värde, men har samtidigt betonat att frågan handlar om betydligt mer än pengar.
För många av Chutous följare har den åttaåriga Border Collien varit en familjemedlem på avstånd. Nu hoppas både ägaren och tusentals engagerade följare att utredningen ska ge svar på exakt vad som hände – och om någon kan ställas till svars.
