Emil Lindberg
Det är lätt att tänka på hundmat som något oskyldigt – en säck torrfoder här, en burk med våtmat där. Men valet av mat kan ha långt större klimatpåverkan än många djurägare inser. Särskilt när det handlar om de så kallade premiumprodukterna som ofta marknadsförs med hög kötthalt och noggrant utvalda ingredienser.
En färsk studie från universiteten i Edinburgh och Exeter har granskat nästan tusen hundmatsprodukter som säljs av en och samma återförsäljare i Storbritannien. I urvalet fanns allt från torra kulor och våtfoder till råa menyer och spannmålsfria lösningar – till och med några få helt växtbaserade alternativ.
Utsläpp som rivaliserar flygbränsle
Resultaten är ögonöppnande. Enligt studien står produktionen av ingredienser till brittisk hundmat för uppskattningsvis 0,9–1,3 procent av landets totala utsläpp av växthusgaser. Ser man bara till livsmedelssystemet motsvarar hundmaten hela 3,7 procent.
Forskarna gick längre och gjorde ett globalt tankeexperiment. Om ingredienserna i denna typ av foder skulle användas för att mätta världens samlade hundpopulation skulle utsläppen motsvara mer än hälften av de koldioxidnivåer som genereras av det kommersiella flyget varje år.
Enorma skillnader mellan olika produkter
Studien visar samtidigt att klimatpåverkan skiljer sig drastiskt mellan olika fodertyper. Det mest klimatbelastande fodret hade upp till 65 gånger större utsläpp än de mest resurseffektiva alternativen.
Premiumfoder baserade på prima köttdetaljer – alltså samma råvaror som skulle kunna serveras på en tallrik i en människas kök – står för en stor del av utsläppen. När hundmat istället använder slaktbiprodukter och råvaror som är svåra att sälja till människor minskar miljöpåverkan markant.
Ett annat fynd: spannmålsfria alternativ, liksom våt- och råfoder, har ofta betydligt större klimatavtryck än traditionell torrfoderkibble. Den trendiga etiketten ”grain-free” imponerar alltså mer på marknaden än på miljön.
Är växtbaserad hundmat lösningen?
Växtbaserade fodertyper utmärkte sig positivt i studien genom lägre utsläpp. Men här finns ett stort frågetecken: forskarna kunde bara analysera tolv produkter, vilket gör materialet för smalt för att dra alltför långtgående slutsatser.
Trots det pekar resultaten mot en tydlig riktning – det går att utfodra hundar med mindre klimatpåverkan, utan att tumma på hälsan.
Vad kan hundägare göra?
John Harvey vid University of Edinburgh beskriver hur många hundägare fastnar i en dragkamp mellan hundens förmodade ursprungsdiet som ”varg” och ett växande miljöengagemang.
– Det är viktigt att ägare förstår att spannmålsfria, våta eller råa foder ofta har betydligt högre klimatpåverkan än vanligt torrfoder, säger han.
Han menar att industrin också måste ta sitt ansvar – genom att använda köttdetaljer som inte konkurrerar med människors mat och genom att vara tydligare med vad förpackningarna faktiskt innehåller. På så vis kan hundar både vara välmående och samtidigt lämna ett betydligt mindre tassavtryck på planeten.
Klimatförändringar påverkar även våra djur
Studien lyfter ytterligare en aspekt som ofta förbises: klimatförändringar drabbar inte bara människor. Hundar lever redan med konsekvenserna av extremväder, bränder, översvämningar och minskad trygghet när samhällen flyttas eller splittras.
Forskarna konstaterar att varje steg mot lägre utsläpp – även i matskålen – gör skillnad.
Små val med stor effekt
Alla hundar behöver bra mat. Men vad som betraktas som ”bäst” kan behöva omvärderas. För både planeten och våra fyrbenta familjemedlemmar.
Och även om din hund förmodligen inte bryr sig om etiketten, så kanske det ändå är dags att låta hållbarhet väga lika tungt som köttmängd nästa gång du fyller på matsäcken.
