Sofie Lindgren
I år infaller Kukur Tihar den 20 oktober – den dag då hundar hyllas med full ära och värdighet i Nepal. Det är den andra dagen i den fem dagar långa hinduiska festivalen Tihar, ofta kallad Nepals version av Diwali. Under dessa dagar prisas ljus, djur, relationer och livets glädje.
Namnet ”Kukur Tihar” betyder i princip ”hundens ärade dag” och på nepali används även uttrycket Kukur Puja (puja = tillbedjan). Festivalen är alltså inte bara en fest för sällskapshundar, utan alla hundar – även hemlösa – inkluderas i hyllningarna.
Kukur Tihars ursprung och betydelse
Kukur Tihar har sina rötter i hinduiska myter och folkberättelser där hundar ses som kopplade till döden och underjordiska riken. En vanlig tro är att hundar fungerar som budbärare till Yama, dödens gud, och att genom att ära dem visar man respekt och erkännande för detta band.
Enligt en legend i det episka verket Mahabharata följde en hund med pandava-kungen Yudhishthira upp mot himlen. När Yudhishthira ombads att lämna hunden bakom sig, vägrade han – och hunden visade sig vara en gudomlig varelse som belönade hans lojalitet.
Allt detta gör att hundar för många nepaleser inte bara är husdjur utan bär på djup symbolik – de är beskyddare, följeslagare och portvakter mellan liv och död.
Så firas dagen – ritualer och traditioner
Blomsterkransar och färgglada märken
Redan på morgonen får hundar – både tama och vilt levande – blommor upphängda omkring halsen i form av mala-kransar. Vanliga val är orange och gula blommor, särskilt ringblommor.
På pannan får varje hund en röd tika (märke) av en blandning av ris, yoghurt och röd färg. Det ses som en välsignelse och som ett sätt att markera att hunden får särskild ära just den dagen.
Festmåltider och godsaker
Hundarna erbjuds godsaker utöver det vanliga: kött, ägg, mjölk eller specialanpassade hundmåltider. I vissa fall inkluderas traditionella delikatesser som sel roti (en slags friterad brödsort).
Även hemlösa hundar får ta del – samhällen ställer ut extra matstationer längs gator och torg så att ingen lämnas utanför firandet.
Allmän respekt och vördnad
En viktig aspekt är att det ses som synd att visa respektlöshet mot hundar denna dag. Att ignorera eller behandla en hund dåligt anses bryta mot festivalens anda.
Polis- och tjänstehundar hyllas också för sina insatser, och i Kathmandu hölls till exempel ceremonier där hundarna visade upp färdigheter och fick erkännande för sina arbetsinsatser.
Dagarna runt omkring – festivalens sammanhang
Kukur Tihar är bara en del av en större ritualperiod. Tihar består av fem dagar, var och en tillägnad olika djur och relationer:
- Dag 1: Kaag Tihar – man hedrar korpar och fåglar.
- Dag 2: Kukur Tihar – hundars dag.
- Dag 3: Gai Tihar & Laxmi Puja – kor hyllas och gudinnan Lakshmi dyrkas.
- Dag 4: Goru Tihar / Govardhan Puja / Mha Puja – oxar, natur och självens rening.
- Dag 5: Bhai Tika – syskon och släktband hyllas.
Det här gör att Kukur Tihar får en tydlig plats i en kedja av traditionella handlingar där respekt för djur och relationer utforskas under större ljus- och helgtema.
Vad betyder festivalen för hundägare och hundälskare?
För oss som älskar hundar signalerar Kukur Tihar något viktigt: att relationen mellan människa och hund inte bara är praktisk, utan djupt känslomässig och symbolisk. Det påminner oss om att se till hela hundens värde – inte bara som sällskap utan också som varelse värdig respekt och kärlek.
Många djurrättsorganisationer använder därför festivalen till att främja bättre omsorg för hemlösa hundar, vaccination och sterilisering, samt kampanjer mot vanvård. För dem som bor utanför Nepal blir Kukur Tihar en inspirationskälla till hur vi kan hedra våra fyrbenta vänner världen över.
När 20 oktober infaller ska Nepal fyllas av blommor, dofter, vördnad och gnistrande smulor till godsaker – och hundar världen över får sin dag i rampljuset. I år, precis som alla år, får vi en påminnelse om att våra bästa vänner förtjänar mer än mat och lek – de förtjänar att hyllas.
