Lisa Bergström
När Cocker Spanieln Hero förlorade sitt andra öga blev han orolig och tillbakadragen. Med hjälp av doftträning har han börjat hitta tillbaka till en tryggare vardag. Nu berättar hans ägare om framstegen – och stunden då han själv hämtade favoritleksaken för att få i gång en lek.
En liten bit kryddnejlika i gruset eller en trasa med oljedoft bakom en blomkruka kan ge Cocker Spanieln Hero en uppgift att lösa. Han söker med nosen, arbetar sig fram genom omgivningen och hittar det som gömts.
För hans ägare, Jane Stuart Brown och Rob Grubb i engelska Clevedon, har träningen fått stor betydelse. Efter två ögonoperationer behövde deras hund lära sig att hantera en vardag utan syn. Doftsöken har hjälpt honom att bli säkrare, berättar de för BBC.
– Han är en stjärna. Vi är så stolta över hur han har accepterat situationen och fortsätter framåt, säger Jane Stuart Brown till BBC.
Första tecknen kom på nyårsafton
Det började med att Hero inte var sig lik. På nyårsafton märkte ägarna att han var dämpad och inte ville äta. De såg också att det rann från ett öga.
Under en kort promenad gick han in i deras ben.
I januari fick Hero diagnosen glaukom. På Rowe Eye Clinic i Bradley Stoke i Bristol undersöktes han av veterinären och ögonspecialisten Fergus Cronk. Trycket i ögat orsakade kraftig smärta, och bedömningen var att det bästa alternativet var att operera bort det.
Senare drabbades även det kvarvarande ögat. I juli blev Hero helt blind efter att också det hade behövt tas bort.
Blev orolig när ägarna lämnade rummet
Tiden efter den andra operationen var svår. Hero drog sig undan och blev osäker. Rob Grubb beskriver hur hunden skällde mycket och hade svårt att klara att ägarna gick ifrån honom, även när de bara lämnade rummet.
En viktig person under omställningen blev hundtränaren Lucy Shipway. Hon hade arbetat med Hero sedan han var valp och kände honom redan före synförlusten.
När de träffades igen efter den andra operationen blev det känslosamt. Shipway berättar för BBC att både hon och ägarna grät under träningstillfället.
Samtidigt fanns möjligheten att fortsätta med sådant Hero hade gjort tidigare, med övningar där han kunde använda sitt luktsinne.
Doftsöken gav honom en uppgift
I träningen får Hero leta efter bestämda dofter som gömts i omgivningen. Det kan vara en liten bit kryddnejlika i grus eller en trasa placerad bakom en kruka.
Lucy Shipway beskriver hur arbetet handlar om att hjälpa honom att använda nosen mer precist och ta sig fram till doftkällan.
För henne har det varit starkt att se Hero utföra aktiviteter som han kände till redan före operationerna. Nu får han lösa uppgifterna utan synen, med luktsinnet som ett viktigt stöd.
Enligt ägarna har träningen hjälpt honom att återfå självförtroendet efter den första tidens oro.
Glaukom kan orsaka svår smärta
Glaukom innebär att trycket inne i ögat blir för högt, till följd av problem med balansen mellan produktion och avflöde av ögats kammarvätska. Tryckökningen kan skada ögats vävnader och leda till bestående synförlust.
Akut glaukom kan vara mycket smärtsamt och kräver snabb veterinärbedömning. I långt framskridna fall kan ett blint och smärtande öga behöva opereras bort för att lindra smärtan, enligt Merck Veterinary Manual.
För Hero innebar sjukdomen två operationer och en stor omställning. Men hemma har ägarna börjat se fler initiativ från sin hund igen.
En kväll när de satt i soffan gick Hero i väg, letade upp sin favoritleksak och lade den i deras knän.
Rob Grubb berättar om händelsen med värme. Efter en period då Hero hade varit rädd för att lämnas ensam kom han nu själv fram med en inbjudan till lek.
