Emil Lindberg
När NHL Stanley Cup-finalen närmar sig riktas strålkastarljuset inte bara mot världens bästa hockeyspelare. I USA återvänder nämligen det uppskattade tv-programmet Stanley Pup, där omplaceringshundar får chansen att visa upp sig för miljontals tittare – och förhoppningsvis hitta ett nytt hem.
Programmet, som nu arrangeras för tredje året i rad, kombinerar hockeyunderhållning med ett tydligt budskap om adoption av hundar från djurhem.
Hundar representerar NHL-lagen
I Stanley Pup får 32 omplaceringshundar representera varsitt NHL-lag i en lekfull tävling på en specialbyggd miniatyrrink.
Under inspelningen springer hundarna efter puckar, leksaker och godis medan kommentatorer beskriver händelserna som om det vore en riktig hockeymatch. Vissa hundar hamnar till och med i det lilla utvisningsbåset när de blir lite väl busiga.
Precis som tidigare år har hundarna fått fantasifulla namn inspirerade av kända NHL-profiler, vilket har blivit en uppskattad del av konceptet.
Vill hjälpa hundar att hitta nya familjer
Bakom satsningen står NHL tillsammans med djurskyddsorganisationer som arbetar med omplacering av hundar.
Tanken är enkel: genom att låta hundarna synas i ett populärt tv-program ökar chansen att de hittar permanenta hem.
Enligt arrangörerna är det just kombinationen av sport och djurskydd som gjort programmet så framgångsrikt.
Många av hundarna som deltagit under tidigare år har adopterats kort efter att programmet sänts.
Kändisar och NHL-profiler medverkar
Årets upplaga får dessutom stöd från flera välkända profiler.
Bland gästerna finns skådespelare, tv-personligheter och tidigare hockeystjärnor som alla vill uppmärksamma vikten av att adoptera hundar från djurhem.
Även flera aktuella NHL-spelare medverkar och använder sina plattformar för att uppmuntra människor att ge hemlösa hundar en ny chans.
En hund förändrade familjens liv
Programmet har redan visat att det kan göra verklig skillnad.
Efter förra årets sändning såg den amerikanska familjen Bachman en av deltagarhundarna på tv och blev omedelbart förälskade.
Hunden, som då bodde på ett djurhem i Pennsylvania, adopterades kort därefter och fick namnet Mila.
Familjen berättar att de kände direkt att hunden passade in hos dem och att hon snabbt blev en självklar del av vardagen.
En detalj från tv-programmet visade sig dessutom stämma perfekt med hennes personlighet. Under tävlingen hamnade hon flera gånger i det lilla utvisningsbåset – något som familjen i efterhand skrattat åt eftersom hon fortfarande är lika busig hemma.
Har du hund – eller bara älskar att prata om hundar? Då får du gärna kika in och vara en av de första medlemmarna.
Har blivit en uppskattad tradition
Sedan premiären har Stanley Pup vuxit till ett återkommande inslag inför Stanley Cup-finalen.
För NHL är projektet ett sätt att använda sportens stora publik för att lyfta fram en viktig fråga, samtidigt som tittarna får se mängder av charmiga hundar i en ovanlig miljö.
För djurhemmen innebär det dessutom en unik möjlighet att visa upp hundar som söker nya familjer.
Och för hundarna själva kan en tv-sänd hockeymatch bli början på ett helt nytt liv.
