Emil Lindberg
En av pionjärerna bakom robotdammsugaren Roomba tar nu sikte på något betydligt mer känsloladdat: våra husdjur. Visionen är en mjuk, fyrbent robot som rör sig fritt i hemmet, reagerar på sin omgivning – och på sikt kanske fyller samma roll som en hund eller katt.
Ett nytt slags sällskap i vardagen
Bakom satsningen står teknikprofilen Colin Angle, som tidigare varit med och byggt upp iRobot. Nu driver han ett nytt bolag med målet att skapa en helt annan typ av hemmarobot.
Den första prototypen, kallad ”Familiar”, är designad som ett fyrbent djur i ungefär samma storlek som en Bulldogg. Men till skillnad från tidigare robotdjur försöker den inte efterlikna en specifik art. I stället har den fått ett mer neutralt, nästan sagolikt utseende – med mjuka former, stora ögon och sensorer som reagerar på beröring.
Tanken är att den ska kännas mer som en egen varelse än en kopia av något vi redan känner igen.
AI gör roboten mer ”levande”
Det som särskiljer projektet är hur mycket det bygger på modern AI-teknik. Tidigare generationers robotdjur har ofta varit begränsade i sitt beteende, men här är ambitionen betydligt högre.
Roboten kan ta in ljud via mikrofoner, tolka vad människor säger och gradvis anpassa sitt beteende. Den lär sig rutiner, reagerar på interaktion och utvecklar sin ”personlighet” över tid – ungefär som ett riktigt husdjur.
Samtidigt ska den inte prata. I stället kommunicerar den med ljud och kroppsspråk, vilket enligt utvecklarna gör upplevelsen mer naturlig.
En idé som funnits länge – men aldrig fungerat fullt ut
Försök att skapa robotdjur är inget nytt. Redan på 1990-talet lanserade Sony sin robothund Aibo, och konceptet har återkommit i olika former genom åren.
Men enligt utvecklarna bakom ”Familiar” är skillnaden nu att tekniken faktiskt hunnit ikapp ambitionen. Framstegen inom generativ AI gör det möjligt att skapa mer dynamiska och responsiva beteenden än tidigare.
Vem är roboten till för?
En av de tänkta målgrupperna är äldre personer som inte längre vill eller kan ta hand om ett riktigt djur.
Många uppskattar sällskapet av ett husdjur, men tvekar inför ansvaret som följer – som dagliga promenader, veterinärbesök och långsiktigt åtagande. Här kan en robot erbjuda en kompromiss: närvaro och interaktion, utan samma krav.
Forskning: känslor spelar stor roll
Forskare inom robotik pekar på att det inte räcker att tekniken fungerar – den måste också kännas rätt.
Studier visar att människor lättare knyter an till robotar som upplevs som ”vänliga”, lite sårbara och personliga. Just den känslomässiga kopplingen kan bli avgörande för om den här typen av produkter faktiskt slår igenom.
Det finns också potential inom vård och omsorg, där robotar kan bidra med socialt stöd – särskilt för personer som känner sig ensamma.
Har du hund – eller bara älskar att prata om hundar? Då får du gärna kika in och vara en av de första medlemmarna.
Framtiden: komplement – eller ersättare?
Det återstår att se om robotdjur verkligen kan ta plats i hemmen på bred front. För många är relationen till ett levande djur svår att ersätta.
Samtidigt utvecklas tekniken snabbt. Och även om tanken på att byta ut sin hund kan kännas avlägsen i dag, öppnar projekt som detta för en ny typ av sällskap – någonstans mellan teknik och känsla.
Frågan är inte bara vad roboten kan göra – utan hur mycket vi människor är beredda att känna för den.
