Lisa Bergström
Ett misstänkt rabiesutbrott har lett till en tragedi i den etiopiska staden Hossana. Efter att tre barn avlidit till följd av hundbett ska hundratals hundar ha dödats på bara några dagar – samtidigt som många djurägare uppges ha tvingats avliva sina egna hundar under hot om böter och gripande.
Händelsen har väckt starka reaktioner och en polisutredning har nu inletts.
Tre barn dog – därefter kom ordern
Enligt lokala myndigheter dog tre barn efter att ha smittats av rabies genom hundbett. Ytterligare omkring 80 personer ska ha behövt sjukhusvård.
Kort därefter ska lokala samhällsgrupper med koppling till den kommunala administrationen ha uppmanat invånarna att avliva sina hundar. Flera boende har berättat för BBC att de hotades med både höga böter och gripande om hundarna inte dödades – även om djuren var vaccinerade mot rabies.
Hundratals hundar dödades
En lokal veterinär uppskattar att mellan 400 och 450 hundar dödades under loppet av några få dagar.
Vittnen beskriver hur hundar släpades bort och dödades på brutala sätt. BBC har tagit del av bilder som visar döda hundar, men har valt att inte publicera dem eftersom de bedöms vara alltför grafiska.
En invånare berättar att han inte klarade av att själv avliva sin hund, som varit en del av familjen i fem år.
I stället överlämnade han hunden till andra.
– Jag är djupt ledsen över att ha förlorat min hund. Han hade bott hos oss i fem år och var familjens stolthet, berättar mannen för BBC.
Han uppger också att hunden var vaccinerad mot rabies.
Borgmästaren: ”Avlivningarna var olagliga”
Hossanas borgmästare, Samuel Shigute, säger att massavlivningarna aldrig beordrades av den lokala administrationen och beskriver det som skedde som olagligt.
Enligt honom stoppade polis och säkerhetsstyrkor avlivningarna redan dagen efter att de inleddes.
Samtidigt hävdar både djurrättsorganisationer och lokala veterinärer att påtryckningarna mot hundägare har fortsatt. Enligt uppgifter ska personer fortfarande ha gått från dörr till dörr och uppmanat invånare att göra sig av med ovaccinerade hundar.
Vaccinerade hundar drabbades också
Borgmästaren uppskattar att omkring 70 procent av stadens cirka 10 000 hundar hade vaccinerats mot rabies.
Trots det ska även vaccinerade hundar ha dödats under massavlivningarna, något som väckt stor ilska bland både djurägare och djurskyddsorganisationer.
Enligt etiopisk lag är det förbjudet att utsätta djur för onödigt lidande eller att döda dem på grymma sätt på offentliga platser.
Har du hund – eller bara älskar att prata om hundar? Då får du gärna kika in och vara en av de första medlemmarna.
Rabies är nästan alltid dödligt
Rabies är en virussjukdom som främst sprids genom bett eller rivsår från smittade djur, oftast hundar.
När symtomen väl har brutit ut är sjukdomen i princip alltid dödlig för människor. Däremot kan smittan förebyggas om behandling sätts in snabbt efter exponering.
För hundar finns ingen botande behandling när sjukdomen väl brutit ut, vilket gör att smittade djur normalt behöver avlivas för att förhindra vidare smittspridning.
Nu kräver djurskyddsorganisationer att de ansvariga bakom massavlivningarna ställs till svars och att händelsen utreds fullt ut.
