Lisa Bergström
När ryska tennisproffset Anna Kalinskaya besegrade den brittiska stjärnan Emma Raducanu i Washington Open, var det inte bara segern som fick publiken att jubla. Det var nämligen hennes fyrbenta följeslagare, hunden Bella, som stal hela showen.
Viftande svansar och rungande applåder
Efter Kalinskayas 6–4, 6–3-seger i semifinalen klampade hunden Bella glatt in på centercourten, med svansen viftande och en uppenbar glädje över att få dela segerögonblicket med sin matte. Den lilla hunden följde Kalinskaya runt planen, till publikens stora förtjusning, innan hon lyftes upp inför jublet från läktarna.
Det brittiska mediet The Sun var ett av flera som rapporterade om det charmiga ögonblicket – som snabbt spreds i sociala medier och väckte stor uppmärksamhet bland både tennisfans och hundälskare världen över.
En välbekant gäst i rampljuset
Detta var dock inte första gången som Bella syntes i strålkastarljuset. Redan efter Kalinskayas kvartsfinalseger mot Clara Tauson dagen före, gjorde Bella en liknande entré. Och det visade sig att den lilla hunden inte bara är en maskot – hon är officiellt ackrediterad med egen legitimation till turneringen.
På sociala medier översvämmades kommentarsfälten av kärleksförklaringar till Bella:
”Så bedårande!”, skrev en följare.
”Jag är kär… i hennes hund.”
”Det här är så gulligt.”
Och en annan var inte blyg med vad hon tyckte: ”Bara för hundens skull borde hon vinna titeln!”
En lyckobringare med vana från planen
Bella är bara tio månader gammal, men har redan börjat få rutin på att vara med vid stora sportevenemang. Hon följde med Kalinskaya redan i Charleston Open i april tidigare i år, där hon snabbt blev ett uppskattat inslag även bland andra spelare.
– Det här är min lilla Bella, hon är min lyckobringare, sa Kalinskaya då i en intervju med TV-kanalen Tennis Channel.
– Jag älskar att vara hundmamma. Jag har tre hundar nu, och de ger mig så mycket glädje. Bella är en ängel – hon sköter sig otroligt bra under matcherna. Hon tränade lite under försäsongen, och nu märks det att den träningen gav resultat. Hon är så tålmodig.
Mer än bara ett husdjur
För Kalinskaya är hundarna inte bara sällskap på resorna – de är en källa till balans, trygghet och motivation i en annars tuff och prestationsfylld vardag som idrottare.
Att se en toppspelare som med självklarhet låter sin hund vara en del av matchritualen visar också hur mycket våra fyrbenta vänner betyder – inte bara i hemmet, utan även i våra största stunder.
