Emil Lindberg
När Jim Parsons hund närmade sig slutet av sitt liv fortsatte arbetet att kräva hans tid. Sorgen efter den 14-åriga hunden blev en del av den vändpunkt som fick skådespelaren att lämna The Big Bang Theory – och bidrog därmed till att serien avslutades.
För miljontals tv-tittare är Jim Parsons framför allt Sheldon Cooper i The Big Bang Theory. Men bakom beslutet att lämna rollen fanns en personlig förlust: en hund som hade varit med honom och maken Todd Spiewak under nästan hela deras gemensamma liv.
I ett samtal i David Tennant Does a Podcast With…, publicerat i augusti 2020, berättade Parsons om den intensiva sommaren 2018. Han var utmattad av arbete, samtidigt som en av parets hundar var svårt sjuk. Förlusten blev en av flera händelser som fick honom att ompröva hur han ville använda sin tid.
Bröt ihop inför ett jobb
Efter inspelningen av seriens elfte säsong hade Parsons rest till New York för att spela i Broadwayföreställningen The Boys in the Band. På sin första lediga söndag hade han dessutom en reklaminspelning inbokad.
Före jobbet tog han ut den sjuka hunden på en promenad i en park. Minnet av den stunden fanns kvar när han flera år senare berättade om den för David Tennant.
Hunden såg medtagen ut och Parsons var själv mycket trött. När maken påminde om att de behövde åka till inspelningen började han gråta.
– Den här hunden kommer att dö medan jag är iväg och jobbar, berättade Parsons att han tänkte, i svensk översättning.
Oron för hunden följde honom samtidigt som schemat fortsatte att kräva hans närvaro.
Fick somna in hemma
Kort därefter försämrades hundens tillstånd ytterligare. En kväll fick den ett svårt krampanfall, och Parsons insåg att paret behövde fatta ett beslut.
De ordnade så att hunden kunde avlivas hemma. I poddsamtalet berättade han att förlusten fortfarande gjorde honom upprörd.
Arbetet på teatern fortsatte under dagarna efteråt. Parsons beskrev hur nedbruten han kände sig och hur han under en föreställning undrade om han skulle orka fram till slutet.
Senare halkade han under applådtacket och bröt foten. Sorgen, tröttheten och skadan gjorde perioden särskilt svår.
Hunden hade funnits där i nästan hela relationen
Hunden blev 14 år. Parsons och Spiewak hade vid den tiden varit tillsammans i ungefär 15 år.
För Parsons innebar dödsfallet därför också att en lång period i deras gemensamma liv tog slut. Han beskrev det som slutet på en epok.
Tillsammans med sommarens övriga händelser gav förlusten honom en känsla av klarhet: han behövde stanna upp och fundera över framtiden. Även minnet av pappan, som hade dött vid 52 års ålder, påverkade hans tankar om hur mycket tid han själv hade kvar.
Beslutet blev avgörande för serien
Parsons valde att inte fortsätta efter den tolfte säsongen. Produktionen beslutade därefter att avsluta The Big Bang Theory, som fick sitt slut 2019.
Hundens sjukdom och död var alltså en del av bakgrunden till hans beslut, tillsammans med utmattning och en längtan efter förändring. Redan när han skrev på sitt sista tvåårskontrakt hade han anat att det kunde bli hans sista period i rollen.
När Parsons senare förklarade varför han lämnade tv-succén fick också sorgen efter en älskad hund en central plats i berättelsen.
