Lisa Bergström
En juridisk kamp mot XL Bully-förbudet i England och Wales har misslyckats i stora delar.
Sophie Coulthard och kampanjgruppen Don’t Ban Me, Licence Me drev rättsliga åtgärder mot Miljö-, livsmedels- och landsbygdsdepartementet (Defra) i ett försök att stoppa förbudet. Förbudet, som lades till under lagen om farliga hundar (Dangerous Dogs Act), innebär att American XL Bully-rasen nu är förbjuden i Storbritannien.
Kampanjgruppen menade att beslutet var olagligt och byggde på ”opålitliga” källor, saknade en ”ordentlig” analys av konsekvenserna och använde ”vagt” definierade standarder.
Trots detta avvisade domaren Beverley Lang de flesta av gruppens argument. Hon konstaterade att det fanns ”tillräckliga bevis för en alarmerande hög nivå av dödliga attacker” kopplade till XL Bully-hundar och deras korsningar.
Vad innebär förbudet i Storbritannien?
Förbudet, som trädde i full kraft i februari 2024, gör det olagligt att äga en XL Bully utan särskild dispens. Dessutom är det förbjudet att föda upp, sälja, annonsera, omplacera, överge eller låta en XL Bully ströva fritt.
Sophie Coulthard, som äger en XL Bully och bor i sydvästra London, har tidigare sagt att förbudet endast drabbar ”ansvarsfulla ägare” av rasen.
Tillräckliga bevis för att agera
I sitt beslut framhöll domaren Beverley Lang att Defra hade övervägt frågor som hur rasen skulle definieras och de mänskliga konsekvenserna av att tvingas avliva hundar.
Hon tillade att det var rimligt för Defra att agera baserat på tillgängliga bevis om hundattacker och dödsfall, även om inte varje enskild incident hade verifierats i detalj.
”Det var inte nödvändigt att invänta en officiell definition av XL Bully innan lagen ändrades”, förklarade domaren.
Domaren presenterade också statistik som visade att 11 dödsfall inträffade mellan januari 2020 och september 2023. Även om vissa av dessa fall inte helt säkert kunde kopplas till XL Bully-hundar, fanns det tillräckligt med bevis för att motivera Defras oro över rasens farlighet.
Men det blev åtminstone en delseger för kampanjgruppen
Kampanjgruppen lyckades dock vinna på en punkt. Domaren fann att regeringen inte följde reglerna för jämlikhet vid bedömningar som gjordes i september och oktober 2023.
Trots detta ansåg domaren att detta inte påverkade beslutets helhet. Hon hänvisade till en ”omfattande” och korrekt kvalitetsbedömning som genomfördes i maj 2024.
”Det är högst osannolikt att resultatet för kärandena hade varit annorlunda om det påstådda felet inte hade inträffat”, avslutade domaren.
Förbudet mot XL Bully-hundar kvarstår trots motstånd från ägare och kampanjgrupper. Medan vissa hävdar att lagen slår hårt mot ansvarsfulla ägare, står regeringen fast vid att åtgärden är nödvändig för att skydda allmänheten från farliga hundattacker.
