Emil Lindberg
Tre bröder lämnade flocken och gav sig ut för att hitta nya hundar att bilda familj med. Åtta månader senare hade de afrikanska vildhundarna avverkat otroliga 4 126 kilometer – och satt ett nytt rekord.
Det började i Kafue nationalpark i Zambia sommaren 2025.
Tre treåriga afrikanska vildhundar, alla bröder, lämnade flocken de vuxit upp i. Framför dem väntade en resa som skulle bli betydligt längre än någon hade kunnat ana.
När forskarna summerade hundarnas rörelser hade de färdats hela 4 126 kilometer.
Det är den längsta dokumenterade spridningsvandringen för ett afrikanskt däggdjur, enligt en ny studie publicerad i den vetenskapliga tidskriften Ecology.
Lämnade familjen för att hitta partners
Att unga afrikanska vildhundar lämnar sin flock är i sig inget ovanligt.
Arten lever i sociala flockar där vanligtvis ett dominant par står för fortplantningen. Yngre hundar kan därför lämna sin födelseflock för att söka efter andra vildhundar och få möjlighet att själva fortplanta sig.
Det var precis vad de tre bröderna gjorde.
De tillhörde den så kallade Mayukuyuku-flocken och var tre år gamla när de lämnade Kafue nationalpark i juli 2025. Forskarna kunde följa deras väg med hjälp av GPS-sändare.
Vägen blev allt annat än rak
Bröderna tog knappast den kortaste vägen.
Under resan rörde de sig genom både skyddade och oskyddade områden och kom nära flera större städer. När de närmade sig områden med mycket mänsklig aktivitet vände de vid flera tillfällen tillbaka.
Vid ett tillfälle följde de nästan exakt sin tidigare väg 200 kilometer tillbaka söderut.
På vägen behövde hundarna också ta sig förbi stora vägar och reservoarer. Trots hindren fortsatte de österut genom Zambia.
En särskilt anmärkningsvärd händelse inträffade i september.
Fyra systrar hade lämnat samma ursprungliga flock ett par veckor före bröderna. Efter att grupperna färdats mer än 1 000 kilometer vardera lyckades de på nytt hitta varandra i ett oskyddat område i Zambia.
Återföreningen blev dock kortvarig. Eftersom hundarna var syskon var de inte lämpliga partners för varandra, och grupperna skildes snart åt igen.
Hade vandrat 4 126 kilometer
Bröderna fortsatte i stället mot Luangwa Valley i östra Zambia, där det finns en stor population av afrikanska vildhundar.
Den 1 april 2026 hade de tre hundarna färdats sammanlagt 4 126 kilometer sedan de lämnade sin födelseflock. Då hade de slagit sig ner i ett nytt område i Luano Game Management Area.
Den extrema vandringen är särskilt intressant för forskarna eftersom den visar att vildhundar fortfarande kan röra sig mellan mycket avlägsna populationer trots vägar, städer och andra områden som påverkats kraftigt av människor.
Resan visar också hoten mot vildhundarna
Historien har samtidigt en betydligt mörkare sida.
Forskarna följde flera grupper av afrikanska vildhundar, och alla klarade sig inte. Stålvajersnaror som används vid illegal jakt på viltkött är ett allvarligt hot. En GPS-försedd hona som under en tidigare vandring färdats mer än 2 300 kilometer dog i en sådan snara.
Den afrikanska vildhunden, Lycaon pictus, är klassad som hotad. Forskarna menar därför att hundarnas rekordresa visar hur viktigt det är att inte bara skydda enskilda nationalparker, utan även bevara korridorer mellan olika naturområden.
De tre brödernas 400 mil långa resa visar åtminstone att förmågan finns kvar.
Trots städer, vägar och ett allt mer fragmenterat landskap lyckades de ta sig från Kafue till Luangwa Valley – på jakt efter en plats där de kunde börja nästa kapitel i sina liv.
