Sofie Lindgren
Varför lever vissa hundar längre än andra? En ny studie visar att ämnen som finns i hundarnas blod kan ge viktiga ledtrådar – och flera av sambanden är förvånansvärt lika dem som tidigare har setts hos människor.
Letade efter tecken i hundarnas blod
Forskningen är en del av det omfattande amerikanska Dog Aging Project, där tiotusentals hundar följs för att öka kunskapen om åldrande och hälsa.
I den aktuella studien analyserade forskarna data från 937 hundar och riktade särskilt in sig på så kallade metaboliter i blodet.
Metaboliter är små molekyler som bildas när kroppen exempelvis bryter ner mat, producerar energi och utför andra normala biologiska processer. Genom att studera dem kan forskarna få en slags ögonblicksbild av vad som händer inne i kroppen.
Forskarna undersökte därefter om olika metaboliter kunde kopplas till hundarnas risk att dö.
Tydliga likheter mellan hund och människa
Resultaten visade att vissa metaboliter var förknippade med högre dödlighet, medan andra hade ett samband med lägre dödlighet.
Men det kanske mest intressanta kom när forskarna jämförde resultaten med tidigare forskning på människor.
Samma metaboliter som förknippades med ökad eller minskad dödlighet hos hundar tenderade nämligen att ha liknande samband hos människor.
– Molekylerna som innebär en risk för hundar eller som skyddar mot en tidigare död är väldigt lika dem hos människor, säger Kate Creevy, veterinär och en av forskarna bakom Dog Aging Project, i ett uttalande från Texas A&M University.
Hundar kan hjälpa forskarna förstå åldrande
Likheterna stärker bilden av hunden som en särskilt intressant modell för forskning om åldrande.
Hundar lever precis som människor i mycket varierande miljöer. De skiljer sig genetiskt från varandra, drabbas av flera liknande åldersrelaterade sjukdomar och får dessutom modern sjukvård.
Samtidigt åldras hundar betydligt snabbare än människor.
Forskarna hoppas därför att resultaten i framtiden kan bidra till en bättre förståelse för vilka biologiska processer som påverkar hur vi åldras och hur länge vi lever – hos både hundar och människor.
Har du hund – eller bara älskar att prata om hundar? Då får du gärna kika in och vara en av de första medlemmarna.
Betyder inte att ett blodprov kan förutsäga livslängden
Resultaten ska däremot inte tolkas som att veterinärer nu kan ta ett vanligt blodprov och avgöra hur gammal en enskild hund kommer att bli.
Studien visar samband mellan metaboliter och dödlighet, men nästa steg blir att förstå varför dessa samband finns och vilka biologiska mekanismer som ligger bakom dem.
Forskarna hoppas att den kunskapen så småningom kan hjälpa till att identifiera faktorer som bidrar till ett längre och friskare liv.
Studien har publicerats i den vetenskapliga tidskriften The Journals of Gerontology: Series A.
