Emil Lindberg
Få hundar har satt lika djupa avtryck i populärkulturen som Lassie. Den modiga Collien har i generationer trollbundit tv-tittare med sin intelligens, lojalitet och förmåga att alltid dyka upp när någon behövde hjälp. Men bakom den älskade tv-hunden döljer sig en fascinerande historia som sträcker sig långt tillbaka i tiden.
Allt började med en bok
Historien om Lassie tog sin början redan 1940 när den brittisk-amerikanske författaren Eric Knight gav ut romanen Lassie Come-Home.
Boken handlar om Collien Lassie och den unge pojken Joe Carraclough, vars familj tvingas sälja hunden på grund av ekonomiska svårigheter. Men Lassie vägrar acceptera sitt öde och ger sig ut på en lång och farofylld resa för att hitta hem igen.
Berättelsen blev snabbt en succé och uppskattades för sitt starka budskap om lojalitet, kärlek och vänskap mellan människa och hund.
Hollywood såg snabbt potentialen
Det dröjde inte länge innan Hollywood fick upp ögonen för berättelsen.
Redan 1943 hade filmatiseringen Lassie Come Home premiär. I huvudrollerna syntes bland andra den unga Elizabeth Taylor och Roddy McDowall, men det var den fyrbenta huvudrollsinnehavaren som stal publikens hjärtan.
Filmen blev en enorm framgång och lade grunden för ett av filmhistoriens mest välkända hundnamn.
Visste du att Lassie egentligen var en hanhund?
Trots att Lassie alltid spelade en tik var den första hunden bakom rollen faktiskt en hanhund.
Han hette Pal och var en långhårig Collie. Ursprungligen hade hans ägare Rudd Weatherwax haft svårt att sälja honom eftersom Pal ansågs vara för stor och hade ett ovanligt vitt bläs i ansiktet.
När Pal väl fick chansen framför kameran förändrades allt.
Hans lugna temperament, intelligens och förmåga att lära sig avancerade trick gjorde honom till den perfekta filmhunden. Han blev snabbt en av Hollywoods största djurstjärnor.
En hel familj tog över rollen
Efter att Pal pensionerades levde Lassie vidare genom flera generationer av hans avkommor.
Under många år spelades rollen nästan uteslutande av hundar från samma blodslinje. På så sätt kunde utseendet och beteendet hållas så likt originalet som möjligt, vilket gjorde att publiken knappt märkte när en ny hund tog över rollen.
Tv-serien gjorde Lassie odödlig
Även om filmerna blev populära var det tv-serien som gjorde Lassie till ett världsfenomen.
Den första säsongen hade premiär 1954 och serien kom att sändas i hela 19 säsonger, ända fram till 1973.
Miljontals familjer världen över följde varje vecka hur Lassie hjälpte människor ur svåra situationer, hittade försvunna barn, avslöjade brottslingar och räddade både människor och djur från olika faror.
Det klassiska temat där någon ropade ”Lassie!” blev snabbt igenkänt långt utanför tv-rutan.
En hjälte som nästan alltid räddade dagen
Lassie blev mer än bara en tv-hund – hon blev en symbol för mod, omtanke och osviklig lojalitet.
I avsnitten använde hon sällan våld. I stället löste hon problem genom sitt mod, sin intelligens och sin förmåga att få människors uppmärksamhet när något hade gått fel.
Just den kombinationen gjorde att både barn och vuxna kunde känna stark sympati för den fyrbenta hjälten.
Bidrog till Colliens enorma popularitet
Lassies framgångar fick också stor betydelse för hundvärlden.
Under 1950- och 60-talet ökade intresset för långhårig Collie kraftigt i många länder. Många familjer drömde om att skaffa en hund som liknade den de sett på tv.
Rasen blev känd som en klok, vänlig och familjekär hund, även om många senare upptäckte att den – precis som andra vallhundar – kräver både aktivering och motion för att må bra.
Lassie lever vidare än i dag
Trots att den ursprungliga tv-serien avslutades för över 50 år sedan lever Lassie vidare.
Genom åren har flera nya filmer, tv-serier och animerade produktioner skapats, vilket gjort att nya generationer fått lära känna den legendariska Collien. Bland annat hade nyinspelningen Lassie Come Home premiär 2020, och karaktären fortsätter att vara en av världens mest igenkända hundar.
Har du hund – eller bara älskar att prata om hundar? Då får du gärna kika in och vara en av de första medlemmarna.
Än i dag är namnet Lassie närmast synonymt med en trogen och hjälpsam hund. För många är hon fortfarande sinnebilden av den perfekta familjehunden – en fyrbent vän som alltid finns där när det verkligen gäller.
