Lisa Bergström
I en skateboardbutik i Swindon har en ovanlig medarbetare blivit en institution. Hundar brukar sällan kallas kollegor, men Abbie har förtjänat titeln med råge. Den 18-åriga Labradoodle–Lurcher-blandningen har jobbat sida vid sida med butikspersonalen i hela 16 år – och visar inga tecken på att vilja släppa taget om rollen.
Från räddningshund till butikens ansikte utåt
Abbie kom till sin ägare Diana Kirk som tvååring efter att ha räddats från Essex. Sedan första dagen har hon följt med till ATB Skate Shop – och gjort mer än att ligga i ett hörn. Hon hämtar paket, möter kunder i dörren och hjälper till när kartonger ska plattas till för återvinning.
– Jag tror faktiskt att hon kan vara den äldsta arbetande hunden i hela Storbritannien, säger Diana Kirk till brittiska BBC. – Hon älskar verkligen att ”jobba”.
En kollega som tar posten och poserar på kvittot
Både kunder och brevbärare känner Abbie lika väl som övriga personalen – om inte bättre. När posten levereras tar hon emot försändelser och ”signerar” genom att posera på kvittensbilden. Ägaren berättar med ett leende att det inte finns någon som tar emot paket på samma sätt som Abbie.
När butiken behöver få ordning bakom kulisserna hjälper hon gärna till även där. Behöver en kartong slängas, går hon lös med tänderna och underlättar återvinningen.
Trygg famn för barn och unga
Föräldrar och ungdomar som besöker butiken har vant sig vid att Abbie alltid finns nära. Hon är särskilt uppskattad av barn med särskilda behov, berättar Diana Kirk.
– Vi har regelbundet barn som behöver lite extra trygghet, och Abbie ställer alltid upp. Hon ger kramar och närvaro när det behövs.
Förebild för nästa generation
En av butikens medarbetare, Tommy Brewster, har känt Abbie sedan han själv var barn och nu är han hennes kollega.
– Det känns faktiskt lite overkligt. Hon har varit en hjälte för mig så länge jag kan minnas.
I kulisserna väntar också nästa stjärna: Patch, en tre år gammal Labrador och Abbies ”lillebror”. Han tränas för att så småningom ta över rollen när Abbie inte längre orkar.
– Han har stora tassar att fylla, konstaterar Tommy Brewster med ett skratt.
