Svenska specialsökhundar sätts nu in i Europa – ska stoppa invasiv plattmask vid källan

Den aggressiva spridningen av den invasiva lövplattmasken Obama nungara har blivit ett växande problem för svenska trädgårdsaktörer. Masken, som har sitt ursprung i Sydamerika, har under de senaste åren etablerat sig i Europa – och har nu även hittats i södra Sverige, närmare bestämt i Malmö.

Som vi tidigare har rapporterat om, har särskilt tränade hundar redan använts i Skåne och Västra Götaland för att spåra upp plattmasken i växtlager – ett arbete som gett både resultat och insikter om hotets omfattning.

Men hotet från plattmasken handlar inte bara om ett enskilt skadedjur. Det är ett potentiellt ekologiskt hot som kan slå hårt mot både naturliga ekosystem och jordbrukets produktionsförmåga. Masken lever av andra marklevande organismer och riskerar i värsta fall att slå ut viktiga arter i svensk jord.

Växtkedjan tar saken i egna händer – använder hundar i kampen

För att stoppa den ovälkomna gästen har Blomsterlandet, en av Sveriges största växtbutikskedjor, valt att ta ett ovanligt men effektivt grepp: specialsökhundar. Genom att använda utbildade hundar som kan nosa upp den lilla men besvärliga plattmasken har kedjan lyckats identifiera över hundra individer i sina lager.

Andreas Karlsson, inköpschef på Blomsterlandet, berättar att företaget hittills lagt mellan två och tre miljoner kronor på åtgärder kopplade till maskbekämpning. Det handlar bland annat om investeringar i utbildning, hundsök och tillsyn ute hos odlare.

Karantän – en dyr men nödvändig åtgärd

När en plattmask hittas i ett lager får det omfattande konsekvenser. Växter som funnits i närheten av fyndet måste omedelbart sättas i karantän, ibland i stora volymer. Enstaka fynd kan alltså leda till att tusentals växter måste isoleras eller kasseras.

Det är en kostsam process – både i form av tid, resurser och förlorad försäljning. Därför är det avgörande att hitta masken så tidigt som möjligt, helst innan växterna ens når Sverige.

Nästa steg: förebyggande sök i Europa

För att förhindra att plattmasken når svenska lager över huvud taget, har Blomsterlandet nu tagit nästa steg: att skicka de svenska specialsökhundarna direkt till odlingarna ute i Europa. Målet är att identifiera eventuell förekomst redan på plats hos leverantörerna, innan växterna ens har packats för transport.

På så sätt kan man stoppa masken vid källan, istället för att bekämpa den när den väl nått svensk mark. Den nya strategin innebär också att leverantörer får ett tydligare ansvar att leverera maskfria växter – och att kedjan minskar risken för spridning i sina egna led.

Hundarnas nos – ett kraftfullt verktyg i kampen mot spridning

Specialtränade hundar har under flera år använts framgångsrikt inom andra områden – från narkotikabekämpning till att hitta skadedjur som vägglöss och granbarkborrar. Nu visar de sig också vara ett värdefullt vapen mot den invasiva plattmasken.

Hundarna tränas att känna igen den specifika doften av Obama nungara, även när masken gömmer sig i jord, under krukor eller bland rötter. Det gör dem betydligt snabbare och effektivare än människor på att upptäcka förekomsten.

Ett långsiktigt arbete för att skydda natur och näring

Den pågående kampen mot plattmasken är långt ifrån över. Men med hjälp av innovation, proaktivitet och hundars känsliga nosar hoppas man kunna minska spridningen och skydda både den svenska växtindustrin och naturens biologiska mångfald.

Att satsa resurser tidigt i kedjan är en strategi som kan visa sig vara avgörande – både ekonomiskt och ekologiskt. För varje mask som stoppas innan den når svensk jord, minskar risken för framtida problem.

Och i centrum för insatsen? Fyra tassar, en nos – och en vilja att jobba.