Lisa Bergström
Forskning visar att både utseende och personlighet hos hund och ägare ofta går hand i hand – och att likheterna växer med tiden.
Många hundägare har någon gång fått höra att de påminner om sina hundar – ibland som ett skämt, ibland med förvåning. Men enligt aktuell forskning är det inte bara en rolig tillfällighet. Hundar och deras ägare delar ofta både utseendemässiga och personlighetsmässiga drag, och banden mellan dem verkar fördjupas med tiden.
Tyska forskare har nu fördjupat sig i detta fenomen i ett försök att förstå vad som skapar en lyckad relation mellan människa och hund – inte minst för att minska antalet felmatchningar vid tilldelning av assistans- och ledarhundar.
Dyra utbildningar – men misslyckade matchningar
Att utbilda en assistanshund är en kostsam och tidskrävande process. I Sverige uppger Hundhjälpen i Uppland att priset varierar mellan cirka 286 000 och 310 000 kronor beroende på typ av assistanshund. I USA kan kostnaden för att träna en ledarhund uppgå till motsvarande 480 000 kronor.
Trots dessa investeringar visar det sig att omkring en tredjedel av de utbildade ledarhundarna inte fungerar i sina nya hem. De lämnas tillbaka – inte för att de är dåligt tränade, utan för att kemin med ägaren saknas.
Personligheten speglas i pälsen
Yana Bender, doktorand vid Max Planck-institutet för geoantropologi i Jena, leder ett forskningsprojekt som vill hitta nyckeln till en god matchning. Hon menar att frågan inte bara är vilka hundar människor väljer – utan hur relationen mellan dem utvecklas över tid.
Forskning visar att likheterna mellan hundar och deras ägare ofta går längre än ytan. Det handlar om hur båda parter fungerar socialt, reagerar på stress och hanterar sin omgivning. Enligt Yana Bender vill teamet förstå om hund och människa tenderar att bli mer lika varandra, eller om de likheterna redan finns från början.
Kvinnor, öron och hår – visuella kopplingar
Tidigare studier har visat att människor ofta kan para ihop hundar med deras ägare bara genom att titta på bilder – ibland räcker det med att se ögonen. Kvinnor med kort hår dras ofta till hundraser med korta öron, som Siberian Husky eller Basenji, medan kvinnor med långt hår tenderar att föredra raser med långa öron, som Beagle eller Springer Spaniel. Dessa val påverkas dessutom av vilka egenskaper man uppfattar som intelligenta och vänliga.
Det finns också kopplingar till kroppskonstitution. Studier har visat att ägare med högre BMI ofta har hundar som också är överviktiga.
Inre likheter – hunden som spegelbild
Det är dock inte bara yttre drag som spelar roll. Personligheten hos hunden verkar i många fall spegla ägarens egenskaper. En person med ett inåtvänd läggning tenderar att ha en hund som är mer försiktig runt främlingar. Människor med hög nivå av oro har oftare hundar som visar tecken på aggressivitet, medan strukturerade och noggranna personer vanligtvis har hundar som är mer träningsvilliga och fokuserade.
Intressant nog visar vissa studier att personer som väljer hundraser som klassas som ”farliga” – exempelvis den omdebatterade American Bully XL – också rankar sig själva högre i egenskaper som sensationssökande och psykopatiska drag.
Vem påverkar vem?
En avgörande fråga i forskningen är vad som kommer först – väljer vi hundar som liknar oss, eller blir hundarna som vi? Mycket, enligt den senaste studien, tyder på att det är en kombination. Den mänskliga närmiljön formar hunden över tid. En osäker person kan göra sin hund nervös, samtidigt som en hund med oro kan förvärra ägarens känslotillstånd. Det är en växelverkan som liknar den som observerats i långvariga relationer mellan människor – till exempel gifta par som med tiden börjar likna varandra mer både till sätt och stil.
Kan matchningen förbättras?
Forskningen i Tyskland syftar till att skapa bättre verktyg för att para ihop hundar med rätt ägare redan från början – särskilt inom assistanshundsverksamheten där både människa och djur ställs inför stora krav. Genom att analysera personlighet, livsstil och beteendemönster hoppas man kunna minska antalet misslyckade placeringar och skapa fler långvariga och lyckliga relationer mellan hundar och deras människor.
Det är inte längre bara ett skämt att hundar liknar sina ägare – det är en vetenskapligt förankrad verklighet, som visar hur starkt bandet mellan människa och hund kan vara.
Och för dig som vill ha något lite mer lättsamt på samma tema, missa inte artikeln ”Fotografen sätter hundarna och deras ägare sida vid sida – likheten är helt otrolig”. Ett perfekt exempel på hur fascinerande – och ibland skrattretande – likheten mellan hund och människa faktiskt kan vara.
