Lisa Bergström
För de flesta hundentusiaster är Crufts kulmen på åratal av träning, utställningar och målmedvetet arbete. För Eileen Finningley från Lincoln, England blev vägen dit betydligt kortare – och desto mer anmärkningsvärd. Vid 86 års ålder gör hon nu sin debut på världens mest prestigefyllda hundutställning.
- 1 86-åriga Eileen Finningley gör debut på Crufts.
- 2 Pekingese-tiken Betty Boo kvalificerade sig på bara veckor.
- 3 Betty Boo har koppling till tv-världen via släktskap.
- 4 Crufts fortsätter visa att passionen saknar åldersgräns.
Från kattägare till hundvärldens finrum
Eileen beskriver sig själv som en livslång kattmänniska. Men efter att ha förlorat sin make för tre år sedan förändrades tillvaron. Tomheten i hemmet blev påtaglig.
– Det kändes som att det inte fanns något som väntade på mig hemma längre, berättar hon i en intervju med BBC Radio Lincolnshire.
Under 2025 kom vändningen. Då flyttade Pekingese-tiken Betty Boo in – en hund som inte bara fyllde huset med liv, utan också öppnade dörren till en helt ny värld.
– Någon introducerade mig till hundutställningar. Jag föll pladask för rasen, säger Eileen.
En ovanligt snabb resa till Crufts
Att kvalificera sig till Crufts är i normala fall en lång process. Konkurrensen är hård och kraven höga. Men Betty Boo visade tidigt att hon hade potential.
Kort efter köpet fick Eileen möjlighet att delta i sin allra första utställning. Trots minimal erfarenhet och bara två veckor tillsammans med sin hund valde hon att tacka ja.
– Uppfödaren sa bara: ”Ge det en chans. Oroa dig inte – försök bara att gå rakt”, minns Eileen.
Resultatet blev långt över förväntan. Betty Boo placerade sig på tredje plats och belönades med en gul rosett.
– Jag kunde knappt tro det. Jag hade aldrig gjort något liknande tidigare.
Utställningen gav dessutom en röd rosett – den avgörande meriten som säkrade en biljett till Crufts – det vill säga världens mest prestigefyllda hundutställning.
Tävlingsklar på världsscenen
Nu väntar debut i juniorklassen för tikar när Crufts arrangeras på NEC i Birmingham mellan den 5 och 8 mars.
Historien har redan väckt uppmärksamhet i brittiska medier. Kombinationen av en senior debutant och en snabb kvalificering gör ekipaget till ett av årets mest omtalade inslag.
Betty Boo har dessutom en oväntad koppling till tv-världen. Hon är släkt med en Pekingese som medverkat i nyinspelningen av All Creatures Great and Small (2020–).
Daglig pälsvård och stolthet
Förberedelserna inför Crufts är noggranna – särskilt när det gäller pälsen. Pekingese är kända för sin rikliga och krävande päls.
– Jag borstar henne två gånger om dagen, säger Eileen med ett skratt.
Hon tvekar inte när hon får frågan om vad hon tycker om sin hund.
– Hon är vacker. Men det skulle jag väl säga oavsett.
Den täta pälsen, den karakteristiska svansen och rasens uttrycksfulla uppsyn är sådant som snabbt gjort Betty Boo till familjens självklara mittpunkt.
Crufts – en arena för alla åldrar
Crufts har länge varit en plats där både unga och äldre hundägare möts. Eileens debut belyser den bredd som präglar evenemanget.
Kontrasten är slående jämfört med andra uppmärksammade deltagare. Voff-Voff.se har tidigare rapporterat om en av de yngsta deltagarna någonsin – treåriga Caitlyn som har kvalat sig in med sin Dvärgschnauzer till Crufts 2026.
Två ytterligheter, samma passion.
Och kanske är det just där Crufts styrka ligger – i berättelserna som visar att hundvärlden inte har någon åldersgräns.
