Lisa Bergström
När ångesten är som starkast och samtalen känns omöjliga kan en varm blick och en lugn närvaro göra hela skillnaden. För sitt långvariga arbete inom psykiatrin i Malmö har vårdhunden Stina nu utsetts till ”Årets tjänstehund 2025” – en utmärkelse som lyfter fram hundars avgörande roll i samhället.
Bakom utmärkelsen står Svenska Kennelklubben och Agria Djurförsäkringar, som tillsammans vill uppmärksamma hundar vars insatser gör verklig skillnad i människors liv.
Ett stillsamt arbete med stort avtryck
Stina är en nioårig Curly Coated Retriever som i över sju år har arbetat inom psykiatrivården i Region Skåne. Tillsammans med sin förare och ägare, psykiatrisjuksköterskan Maria Westholm, möter hon patienter med svår psykisk ohälsa – ofta kombinerad med neuropsykiatriska funktionsnedsättningar.
Två dagar i veckan är Stina en självklar del av vårdteamet. Hon deltar i möten, skapar lugn i rummet och hjälper patienter att våga stanna kvar i samtalet, även när det som ska sägas är svårt.
– När patienter berättar att de för första gången på länge känt sig fria från ångest eller vågat känna hopp, då förstår man hur viktig Stinas insats är, skriver juryn i sin motivering.
Närvaro som öppnar samtal
Psykisk ohälsa är i dag ett av samhällets största folkhälsoproblem. Varje år söker omkring en miljon människor hjälp i primärvården för psykiska besvär, och hundratusentals får vård inom specialistpsykiatrin. Alla svarar inte på traditionella behandlingsformer – och det är här Stina ofta når fram.
Genom ögonkontakt, långsamma rörelser och fysisk närhet hjälper hon patienter att slappna av. När ångesten är som starkast lägger hon ibland sitt huvud i patientens knä, vilket kan bidra till att sänka stressnivåerna och öka känslan av trygghet.
– Man lär sig att lita på hunden. Ibland märker hon före mig att en patient inte är redo för en mer aktiv övning, säger Maria Westholm.
Utbildning, samspel och förtroende
För att arbeta som certifierad vårdhund krävs både gedigen utbildning och rätt personliga egenskaper – hos såväl hund som förare. Utbildningen sträcker sig över ett år, och föraren måste ha relevant vårdbakgrund.
Vårdhundar räknas till kategorin sociala tjänstehundar, vilket innebär att de arbetar med en tredje part, exempelvis patienter eller brukare. Trots sin storlek har Stina aldrig upplevts som skrämmande.
– Hon är otroligt lyhörd. Det är hennes största styrka, säger Westholm.
En utmärkelse som lyfter fler hjältar
Utmärkelsen ”Årets tjänstehund” har delats ut sedan 2014, tidigare under namnet ”Årets sociala tjänstehund”. Namnbytet gjordes för att inkludera fler typer av arbetande hundar, såsom assistans-, räddnings- och patrullhundar.
Prisutdelningen ägde rum i samband med Stockholm Hundmässa 13–14 december. Förutom diplom och rosett uppmärksammas vinnaren även med gåvor och en donation på 20 000 kronor, som i år skänks till Svenska Service- och Signalhundsförbundet.
Stina – som i stamtavlan heter Cairncurls Dagmar – är uppfödd av kennel Cairncurls. Men framför allt är hon ett levande bevis på vilken skillnad en hund kan göra, när den får använda sin empati där den behövs som mest.
