Lisa Bergström
I ett banbrytande samarbete mellan ett amerikanskt universitet och hundtränare i brittiska Plymouth, utvecklas nu en ny metod där hundar tränas att känna igen lukten av knivar som använts vid brott. Men det handlar inte om att spåra metall – utan något betydligt mer specifikt.
Forskarna har nämligen lyckats identifiera och syntetisera en kemisk sammansättning som uppstår när en kniv kommer i kontakt med mänsklig hud. Det är just den doften som hundarna nu lär sig att känna igen.
– Det liknar hur det luktar när man hållit i mynt eller druckit ur en metallburk, förklarar hundtränaren Brian Mence till brittiska BBC.
Doften av brott: kemin bakom träningen
Doftämnet har tagits fram vid Texas Tech University och förvandlats till en vätska som används under träningspassen. Hundarna får sedan associera doften med en belöning – oftast sin favoritleksak.
– När kopplingen mellan doft och belöning är etablerad, kan hunden söka igenom väskor, jackor och till slut även människor, säger huvudtränaren Andy Lightfoot.
Metoden skiljer sig från vanliga metalldetektorer genom att hundarna endast reagerar på specifika doftsignaler från knivblad, inte andra metallföremål. Det gör dem både mer träffsäkra och mindre påträngande.
Polisen följer utvecklingen noga
Även om tekniken ännu inte används operativt av brittisk polis, visar flera myndigheter ett tydligt intresse. En talesperson för polisen i Devon och Cornwall kommenterar:
”Vi är medvetna om träningen och potentialen hos dessa hundar i arbetet mot knivbrott.”
Tränarna pekar på flera fördelar: hundarna är rörliga, flexibla och betydligt mer diskreta än fasta säkerhetslösningar som bågar och skanners.
– Det går snabbt, är effektivt och vi slipper stanna upp stora mängder människor. Hundarna kan röra sig obehindrat på exempelvis en festival eller i kollektivtrafiken, säger Lightfoot.
Del av större satsning mot våld
I Storbritannien har knivrelaterad brottslighet varit ett växande problem under det senaste decenniet. En talesperson för det brittiska inrikesdepartementet kommenterar:
– Vi står fast vid vårt mål att halvera knivbrotten inom tio år.
Förutom lagförslag som förbjuder så kallade ”zombieknivar” och machetes, investerar staten i fler lokala poliser samt utveckling av nya teknologier för att upptäcka vapen.
Den här typen av innovation – där hundens luktsinne används på nya sätt – ses som ett viktigt komplement i kampen mot våldet.
Nästa steg: verklighetens testmiljö
Tränarna hoppas nu på möjligheten att testa hundarna i verkliga miljöer. Syftet är att se hur de reagerar under press, i olika typer av folkmassor och med störningsmoment.
– Det är en sak att träna i kontrollerad miljö. Det verkliga testet är om de kan hitta ett använd knivblad mitt i ett hektiskt köpcentrum, säger Brian Mence.
Om projektet visar sig framgångsrikt kan tekniken få spridning även till andra länder, förhoppningsvis även till Sverige. Kombinationen av avancerad kemi och hundens naturliga förmågor kan bli nästa stora genombrott i brottsbekämpningen.
