Sofie Lindgren
Världens största hundutställning lockar varje år tusentals deltagare från hela världen. Men under årets upplaga av Crufts var det en ovanligt ung deltagare som stal mycket av uppmärksamheten – fyraåriga Caitlyn.
Tillsammans med sin åttaåriga Dvärgschnauzer Zeeva klev hon in i ringen inför domare och publik i Birmingham. Resultatet blev en prestation som inte bara imponerade på domarna, utan även överträffade hennes egen mamma.
- 1 Fyraåriga Caitlyn var den yngsta deltagaren på hundutställningen Crufts.
- 2 Hon tävlade tillsammans med sin åttaåriga Dvärgschnauzer Zeeva och fick utmärkelsen “Highly Commended”.
- 3 I samma klass tävlade hennes mamma – men dottern placerade sig före.
- 4 Caitlyn kvalificerade sig till Crufts redan som treåring efter framgång på en större hundutställning.
En prestation som verkligen stack ut
Crufts arrangeras varje år på National Exhibition Centre i Birmingham och räknas som världens största hundutställning. Här tävlar hundar i en rad olika klasser och kategorier, och konkurrensen är ofta stenhård.
Trots sin unga ålder gjorde Caitlyn ett starkt intryck. Redan som treåring blev det skriverier om henne, då hon blev den yngsta som någonsin kvalificerat sig till Crufts – något som Voff-Voff tidigare har rapporterat om.
Hon tävlade i klassen för veterantik och slutade på en hedrande femteplats tillsammans med Zeeva. Insatsen belönades dessutom med utmärkelsen ”Highly Commended”, vilket ges till ekipage som gjort särskilt bra ifrån sig.
Efter prisutdelningen var glädjen stor.
– Oavsett vad hon gör så får jag alltid en stor kram efteråt. Men ännu större när hon slår mig, säger hennes mamma Lydia Mellor med ett skratt i en intervju med brittiska BBC.
Slog mamma i samma klass
Det som gjorde ögonblicket extra speciellt var att Caitlyn faktiskt tävlade mot sin egen mamma i samma klass.
Lydia Mellor, 37, deltog nämligen med familjens 11-åriga Dvärgschnauzer Hope. Den här gången var det dock dottern som gick segrande ur familjeduellen – Lydia fick ingen placering i klassen.
När resultaten presenterades sprang Caitlyn fram och gav sin mamma en stor kram.
Familjen Mellor kommer från Groesffordd, nära Brecon i Wales, och hundar har länge varit en central del av deras vardag.
En hundtokig familj
För mamma Lydia började intresset redan i barndomen.
Hon beskriver sig själv som ett klassiskt ”hundtokigt barn” och började ställa ut hundar redan vid tio års ålder. Intresset har hållit i sig sedan dess.
Nu verkar nästa generation vara redo att ta över.
– Hon är väldigt självsäker och fungerar fantastiskt bra tillsammans med hundarna. Hon älskar dem verkligen, har Lydia tidigare berättat.
Familjen har i dag fyra vita Dvärgschnauzrar som de både äger och ställer ut. En av dem är Zeeva – hunden som Caitlyn tävlade med under årets upplaga av Crufts.
Bandet mellan dem är starkt. Zeeva sägs till och med sova i Caitlyns säng hemma.
En lång dag på världens största hundshow
Att delta i Crufts är dock ingen liten uppgift – inte minst för en fyraåring.
Tävlingsdagen började tidigt. Familjen gick upp redan vid halv fem på morgonen för att hinna göra sig redo och ta sig till utställningen.
Efter en lång dag med förberedelser, väntan och tävling var det först vid halv åtta på kvällen som Caitlyn kom hem igen.
Trots den intensiva dagen höll hon energin uppe hela vägen.
När BBC Radio Wales pratade med henne efter tävlingen visade hon stolt upp både rosetten och diplomet hon fått för sin prestation.
Kan bli nästa unga vinnare
Den yngsta vinnaren i Crufts historia anses vara Freddie från Bobbington i Staffordshire, som förra året vann sin klass vid sex års ålder, vilket vi även då rapporterade om.
I familjen Mellor finns nu förhoppningar om att Caitlyn en dag kan nå samma framgång.
– Vi är övertygade om att hon kan bli nästa unga vinnare, säger Lydia.
En tradition som sträcker sig över 130 år
Crufts har arrangerats sedan 1891 och är i dag världens största hundutställning. Under fyra intensiva dagar tävlar hundar i mängder av klasser och discipliner.
Årets upplaga, som pågick mellan 5 och 8 mars, samlade över 200 olika hundraser från hela världen.
Mitt bland alla erfarna handlers och topptränade hundar var det dock en fyraåring och hennes Dvärgschnauzer som lyckades få många att le – och samtidigt påminna om vad hundsporten också handlar om: glädje, gemenskap och kärleken till hundar.
