Emil Lindberg
När semestern tar slut väntar en stor omställning i många svenska hem. Jobb och skola drar i gång igen – samtidigt som hunden plötsligt får betydligt mindre sällskap än under ledigheten.
För de flesta hundar behöver det inte innebära några större problem. Men för en hund som har vant sig vid att familjen finns i närheten nästan hela tiden kan förändringen bli påfrestande.
Skällande och ylande är tydliga varningssignaler, men det finns fler beteenden som kan avslöja att hunden inte känner sig trygg när den lämnas ensam.
Stor förändring efter flera veckor tillsammans
Semestern innebär ofta att även hundens rutiner förändras.
Det blir kanske längre promenader, utflykter och mer lek. Framför allt får hunden ofta betydligt mer tid tillsammans med sina människor.
När familjen sedan återgår till vardagen kan kontrasten bli stor.
Sabine Uhde, Director på Swedencare Nordic, rekommenderar därför hundägare att inte vänta till första arbetsdagen med att återgå till vardagsrutinerna.
De sista semesterdagarna kan i stället användas för att stegvis vänja hunden vid att vara ensam igen.
– För att göra omställningen så mjuk som möjligt är de sista semesterdagarna ett bra tillfälle att börja vänja hunden eller katten vid kortare stunder ensam, säger Sabine Uhde.
Genom att successivt återinföra de vanliga rutinerna redan innan arbete och skola börjar kan övergången enligt henne bli betydligt enklare.
Fem tecken på att hunden inte trivs ensam
Det är inte alltid möjligt att upptäcka problemen direkt. Mycket av beteendet sker trots allt när ingen människa finns där för att se det.
Det finns däremot flera signaler att vara uppmärksam på.
1 Hunden skäller, ylar eller gnäller
En hund som börjar låta mycket efter att familjen lämnat bostaden kan uppleva situationen som jobbig. Ibland kan grannar vara de första som märker problemet.
2 Saker förstörs
Möbler, skor och andra föremål kan plötsligt bli söndertuggade. En orolig hund kan också klösa på dörrar eller på andra sätt försöka ta sig ut.
3 Den börjar göra sina behov inomhus
Om en tidigare rumsren hund börjar kissa eller bajsa inne när den lämnas ensam är det något som bör tas på allvar.
4 Hunden blir rastlös
Att hunden går fram och tillbaka, flåsar kraftigt eller dreglar mer än vanligt kan vara tecken på stress.
5 Den försöker följa efter
Vissa hundar blir oroliga redan innan ägaren hunnit lämna bostaden. De kan bevaka ytterdörren, följa efter familjemedlemmar eller reagera på sådant som förknippas med att någon snart ska gå.
Enstaka beteenden betyder inte automatiskt att hunden har separationsångest. Plötsliga eller tydliga beteendeförändringar kan även ha andra orsaker och bör bedömas utifrån hundens situation som helhet.
Börja med korta stunder
För hundägare som fortfarande har några lediga dagar kvar kan det vara klokt att börja förbereda hunden redan nu.
Sabine Uhdes första råd är att ensamheten introduceras gradvis.
Det kan börja med mycket korta stunder där hunden får vara för sig själv. Därefter kan tiden successivt ökas, förutsatt att hunden förblir trygg och lugn.
Att direkt gå från flera veckors nästan konstant sällskap till en hel arbetsdag är däremot en betydligt större förändring.
Motion och aktivering kan hjälpa
Hur tiden före ensamheten ser ut kan också spela roll.
En promenad eller annan lämplig aktivitet innan hunden ska lämnas kan göra det lättare för den att komma till ro när hemmet blir tyst.
Det handlar dock inte bara om fysisk motion. Hundar behöver även mental stimulans, och vilken typ och mängd som passar varierar mellan individer.
Hunden bör samtidigt ha tillgång till en trygg och lugn plats i hemmet där den kan vila ostört.
En bädd, filt eller annan välbekant plats kan bidra till att skapa trygghet. För hundar som kan hantera det utan risk kan även lämplig sysselsättning vara ett alternativ.
Nycklar och skor kan bli signaler
Hundar är skickliga på att lära sig våra vardagsmönster.
För vissa hundar räcker det därför att ägaren tar fram jobbväskan, sätter på sig skorna eller plockar upp bilnycklarna för att oron ska börja.
Det är inte själva nycklarna hunden reagerar på. Den har lärt sig vad de brukar betyda: snart blir jag ensam.
Swedencares råd är därför att variera sådana avskedssignaler. Att ibland ta fram nycklarna eller ta på sig ytterkläder utan att faktiskt lämna bostaden kan göra signalerna mindre förutsägbara.
Samtidigt kan det vara bra att stegvis återgå till ungefär samma tider för mat, promenader, aktivitet och vila som kommer att gälla under arbetsveckorna.
Undvik stora dramatiska avsked
Det kan vara lockande att ge hunden extra mycket uppmärksamhet precis innan man lämnar den.
Men enligt Sabine Uhde är det bättre att försöka hålla både avsked och återkomst relativt lugna.
Tanken är att det inte ska bli en stor händelse varje gång någon går genom ytterdörren – eller kommer tillbaka.
Målet är i stället att ensamheten ska bli en trygg och odramatisk del av hundens vardag.
Har du hund – eller bara älskar att prata om hundar? Då får du gärna kika in och vara en av de första medlemmarna.
Sök hjälp om problemen fortsätter
En hund som någon gång gnäller när familjen går behöver inte ha ett allvarligt problem.
Men om hunden upprepade gånger visar kraftig oro bör situationen inte ignoreras.
– Beteendeträning och trygga rutiner är grunden när ett husdjur visar tecken på separationsångest, säger Sabine Uhde.
Hon framhåller samtidigt att veterinär bör kontaktas om oron inte minskar eller om hundens beteende förändras tydligt.
Det är särskilt viktigt vid nytillkomna beteendeförändringar. Stress och ensamhetsproblem är inte de enda möjliga förklaringarna till att en hund plötsligt börjar bete sig annorlunda.
För många hundägare kan därför de sista semesterdagarna vara ett bra tillfälle att tänka även på hundens återgång till vardagen.
Att börja några dagar tidigare och göra förändringen stegvis kan vara betydligt enklare än att låta hundens nya vardag börja först när ytterdörren stängs på måndagsmorgonen.
