Emil Lindberg
Flexikopplet ger hunden större rörelsefrihet, men kan också förvandla en vanlig promenad till en farlig situation. Brännskador, fallolyckor, frakturer och allvarliga ögonskador finns bland de dokumenterade riskerna.
Flexikoppel, eller utdragbara hundkoppel, är en vanlig syn på svenska promenadvägar. Genom att linan rullas ut automatiskt kan hunden röra sig flera meter från sin ägare utan att kopplet släpar i marken.
Den ökade friheten har dock ett pris. När hunden befinner sig långt bort blir det svårare att snabbt ingripa om den springer mot en väg, närmar sig en främmande hund eller plötsligt gör ett utfall.
Hunden hinner bygga upp hög fart
Ett flexikoppel kan vara mellan tre och tio meter långt. Det innebär att hunden kan hinna få upp ordentlig fart innan kopplet tar stopp.
När bromsen trycks in överförs kraften till hunden, kopplet och personen som håller i handtaget. En större hund kan då dra omkull sin ägare. Hunden kan samtidigt få ett kraftigt ryck i halsen om kopplet är fäst i ett halsband.
Tillverkaren Flexi varnar själv i sina säkerhetsanvisningar för att hunden kan bygga upp mer fart i ett långt koppel och därmed dra betydligt hårdare när den når linans slut.
Hundkoppel orsakar tusentals skador
En amerikansk studie publicerad i American Journal of Emergency Medicine undersökte koppelskador som behandlades på amerikanska akutmottagningar mellan 2001 och 2018.
Forskarna uppskattade att omkring 356 700 personer skadades i olyckor där ett hundkoppel var inblandat under perioden.
Drygt 193 000 skador orsakades av att hunden drog i kopplet, medan närmare 137 000 personer skadades efter att ha snubblat eller trasslat in sig. Frakturer, stukningar, sträckningar och blåmärken hörde till de vanligaste skadorna.
Skadefrekvensen ökade från 25,4 fall per miljon invånare 2001 till 105,5 fall per miljon 2018.
Statistiken omfattar alla typer av hundkoppel och visar alltså inte hur stor andel som orsakades specifikt av flexikoppel. Den visar däremot vilka krafter och olycksförlopp som kan uppstå när hundar drar eller människor fastnar i kopplet.
Den tunna linan kan skära in i huden
Flexikopplets lina kan orsaka särskilda problem eftersom den ofta är betydligt tunnare än ett vanligt koppel. Om linan löper snabbt över huden kan den ge friktionsskador, djupa sår och brännskadeliknande skador.
Risken ökar om linan lindas runt ett finger, en hand, ett ben eller en annan hund. Försöker man gripa tag i linan när hunden drar kan den skära in i huden på bara några sekunder.
I Flexis egna anvisningar varnas användaren för att röra linan eller låta den lindas runt kroppsdelar. Tillverkaren skriver även att fingrar i värsta fall kan amputeras eller brytas om linan dras åt med stor kraft.
Barn bör enligt samma säkerhetsanvisningar inte använda kopplet.
Trasigt koppel orsakade svår ögonskada
Ett annat känt problem är att linan eller metallhaken kan slå tillbaka mot ansiktet om kopplet, hundens halsband eller en koppling går sönder.
I en medicinsk fallrapport beskrivs hur en 56-årig kvinna fick en allvarlig ögonskada när hennes vinthund drog i ett fullt utdraget flexikoppel. En metallring gick sönder och kopplets hake slungades tillbaka mot kvinnans öga.
Skadan ledde bland annat till en skadad lins och ett hål i gula fläcken. Kvinnan behövde genomgå omfattande ögonkirurgi.
År 2008 återkallades dessutom omkring 223 000 utdragbara hundkoppel i USA sedan metallhakar hade böjts eller gått sönder. Den amerikanska konsumentsäkerhetsmyndigheten CPSC hade fått fem rapporter om skador, däribland ansiktssår, en utslagen tand och en förskjuten ögonlins.
Svårare att kontrollera möten
Flexikoppel kan även skapa risker vid möten med andra hundar, cyklister, löpare och barn.
Den tunna linan kan vara svår att upptäcka, särskilt i mörker eller om den sträcker sig över en gång- eller cykelbana. En person som inte ser kopplet kan cykla eller springa rakt in i det.
Om två hundar börjar cirkla runt varandra kan linan dessutom lindas runt både människor och djur. Eftersom linan hålls under spänning kan det vara svårt att snabbt reda ut situationen.
Flexis instruktioner rekommenderar att hunden hålls tätt intill ägaren när andra människor eller djur närmar sig. Tillverkaren uppmanar också användare att överväga ett vanligt fast koppel på trånga eller välbesökta platser.
Välj fast koppel eller långlina
Ett vanligt koppel av bred nylon, läder eller annat slitstarkt material ger generellt bättre direktkontakt med hunden. I trafikerade områden och vid hundmöten blir det lättare att hålla hunden nära och snabbt korta kopplet.
Den som vill ge hunden större rörelsefrihet kan i stället använda en långlina tillsammans med en välsittande sele. Även en långlina kräver rätt hantering, men den är tydligare att se och saknar ett fjäderbelastat hölje som drar in linan automatiskt.
Flexikoppel behöver inte leda till en olycka varje gång det används. Men kombinationen av lång räckvidd, tunn lina, hög hastighet och begränsad kontroll gör att små misstag kan få stora konsekvenser.
Särskilt nära trafik, bland mycket folk, vid hundmöten och under promenader med starka eller reaktiva hundar är ett fast koppel det säkrare valet.
