Emil Lindberg
Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj har fått en ovanlig gåva av den amerikanske boxningsstjärnan Terence Crawford. Den tre månader gamla valpen Freya bär på en historia som sträcker sig tillbaka till den ryska ockupationen av Butja.
Mötet ägde rum på presidentens kontor i Kyiv, där boxaren Terence Crawford överlämnade den tre månader gamla tiken till Volodymyr Zelenskyj.
Valpen är en Amerikansk Pitbullterrier och heter Freya. På bilder och filmer från mötet syns den ukrainske presidenten hålla henne tätt intill sig medan hon lugnt låter tassarna hänga över hans arm.
Bakom det till synes lättsamma ögonblicket finns dock en betydligt allvarligare berättelse.
Morfadern överlevde ockupationen av Butja
Freya är barnbarn till hunden Athos, som överlevde den ryska ockupationen av Butja 2022. Han hittades på en gata i området där ukrainska styrkor tidigare hade förstört en stor rysk militärkolonn.
Genom personer som arbetade med att rädda djur fördes Athos senare till USA. Där hamnade han hos Francisco Lopez, en professionell hunduppfödare och vän till Terence Crawford.
En av Athos döttrar fanns däremot kvar i Ukraina. Enligt Vadym Danylchenko, rådgivare till Ukrainas ungdoms- och idrottsminister, flög Lopez därför en hanhund till Ukraina. Parningen resulterade så småningom i kullen där Freya föddes.
– Den här lilla tiken är en symbol för att hennes morfar överlevde och blev ett direkt vittne till händelserna i Butja, säger Vadym Danylchenko till Associated Press.
Namnet har en särskild betydelse
Även valpens namn är laddat med symbolik. Freya har fått sitt namn efter FREYJA, ett planerat europeiskt-ukrainskt luftförsvarssystem som är tänkt att kunna skydda mot ballistiska robotar.
Terence Crawford ska särskilt ha önskat att just denna valp skulle överlämnas till den ukrainske presidenten.
Danylchenko berättar samtidigt att han till en början var tveksam till idén. Att ge bort en hund innebär också att mottagaren får ett omfattande och långvarigt ansvar.
Zelenskyj valde dock att ta emot Freya.
Djur har blivit symboler under kriget
Under Rysslands invasion har flera hundar och andra djur blivit starka symboler för det ukrainska folkets motståndskraft.
En av de mest kända är Patron, en Jack Russell Terrier som har hjälpt ukrainska röjningsgrupper att upptäcka minor och odetonerad ammunition, vilket Hundnytt tidigare har rapporterat om. Hunden har blivit maskot för Ukrainas räddningstjänst och har även tilldelats en statlig medalj av Zelenskyj.
Patron har dessutom uppmärksammats av UNICEF och avbildats på en väggmålning i Kyiv.
På en annan väggmålning syns den frivillige soldaten Oleksii Movchan med en katt i famnen. Movchan och tre andra soldater hann rädda elva civila och katten i Donetskregionen innan de dödades i en rysk beskjutning 2022.
Har du hund – eller bara älskar att prata om hundar? Då får du gärna kika in och vara en av de första medlemmarna.
Freya blir därmed ännu en hund vars berättelse har fått en större betydelse under kriget. För Zelenskyj blev mötet med den tre månader gamla valpen ett sällsynt varmt ögonblick – men också en påminnelse om det som hennes morfar överlevde.
