Sofie Lindgren
Springer hunden och gömmer sig så fort dammsugaren kommer fram? Du är långt ifrån ensam om problemet. Men ett knep som ibland rekommenderas för att visa hunden att dammsugaren inte är farlig kan i stället göra rädslan värre, varnar den brittiska hundorganisationen Dogs Trust.
Har du hund – eller bara älskar att prata om hundar? Då får du gärna kika in och vara en av de första medlemmarna.
För oss människor är dammsugaren en ganska odramatisk del av vardagen. Ur hundens perspektiv kan situationen se helt annorlunda ut.
Plötsligt plockar matte eller husse fram en stor apparat som rör sig fram och tillbaka över golvet och samtidigt för ett rejält oväsen.
Vissa hundar bryr sig knappt. Andra lämnar rummet så fort dammsugaren visar sig – och för en del kan reaktionen utvecklas till tydlig rädsla med exempelvis skakningar och stress.
Frågan är då vad hundägaren kan göra åt det.
Knepet som kan göra saken värre
Ett något udda råd som har spridits bland hundägare är att själv skälla ut dammsugaren.
Tanken är ungefär att ägaren genom att höja rösten mot apparaten visar hunden att man står på dess sida och har kontroll över det otäcka föremålet.
Men enligt Dogs Trust är det ingen bra metod.
Hannah Harris, ansvarig för beteendefrågor på organisationen, förklarar att hundägaren visserligen kan ha goda avsikter – men att mer oväsen knappast är vad en redan rädd hund behöver.
Att skrika på dammsugaren riskerar i stället att göra en obehaglig situation ännu mer intensiv.
Rädsla kan förstärkas av mer oväsen
Hundar lär sig bland annat genom de erfarenheter de gör och vilka associationer som skapas kring olika situationer.
Om hunden redan förknippar dammsugaren med obehag kan en ägare som plötsligt börjar ropa och bete sig upprört därför få motsatt effekt mot den avsedda.
Situationen blir inte lugnare – den blir ännu mer dramatisk.
Dogs Trust rekommenderar därför att hundägaren försöker vara lugn och förutsägbar.
Målet är inte att övertyga hunden om att den ”inte behöver vara rädd”, utan att steg för steg hjälpa den att skapa nya och mer positiva erfarenheter av det som skrämmer den.
Börja med en avstängd dammsugare
För en hund som är ordentligt rädd kan träningen börja på en betydligt enklare nivå än själva dammsugningen.
Ett första steg kan vara att låta dammsugaren stå avstängd på avstånd.
Hunden ska ha möjlighet att se apparaten utan att tvingas gå fram till den. När hunden är lugn kan den belönas, exempelvis med godis eller något annat den uppskattar.
På så sätt kan dammsugaren gradvis börja förknippas med något positivt i stället för att automatiskt signalera att något obehagligt är på väg att hända.
Först när hunden känner sig bekväm med detta går träningen vidare.
Ljud och rörelse introduceras stegvis
Nästa utmaning är själva ljudet.
Även här är tanken att gå fram gradvis och på hundens villkor, snarare än att starta dammsugaren precis bredvid en rädd hund och hoppas att den vänjer sig.
När hunden klarar ljudet på ett lämpligt avstånd kan även dammsugarens rörelser successivt introduceras.
Hur snabbt det går varierar från hund till hund.
En individ kanske snabbt inser att apparaten är ofarlig, medan en hund med stark rädsla kan behöva betydligt längre tid.
Det viktiga är att inte pressa hunden så långt att den hamnar i kraftig stress.
Att tvinga hunden att ”vänja sig” kan slå fel
Principen gäller inte bara dammsugare.
Att utsätta en rädd hund för det den fruktar i full styrka och hoppas att den så småningom inser att ingenting händer kan innebära en alltför intensiv upplevelse.
I stället används ofta gradvis tillvänjning, där hunden exponeras på en nivå som den klarar av och där intensiteten successivt kan ökas.
Samtidigt kan positiva associationer byggas upp genom exempelvis belöningar.
För en hund som reagerar med mycket stark rädsla eller panik kan det vara klokt att ta hjälp av en kunnig hundinstruktör eller beteendeexpert för att lägga upp träningen på ett lämpligt sätt.
Låt alltid hunden bestämma tempot
Det finns alltså ingen anledning att hamna i ett högljutt gräl med dammsugaren för hundens skull.
För en hund som redan tycker att apparaten är otäck riskerar ytterligare ljud och dramatik bara att bekräfta att situationen faktiskt är något att bli upprörd över.
Lugn träning, avstånd och små steg är en bättre väg.
Och om det innebär att dammsugningen får vänta en stund medan hunden bekantar sig med sin gamla ärkefiende – då får det kanske vara så.
